松本伊代、同級生で元アイドル・新井薫子さんの華麗なる転身に驚き「チャレンジして偉いなぁ」

松本伊代
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　タレントの松本伊代（55）が6日放送のテレビ朝日「あいつ今何してる？」（後6・45）に出演。堀越高校の同級生で元アイドルの新井薫子さん（55）が意外な転身を遂げていたことに驚きを見せた。

　新井さんは1982年、「虹いろの瞳」で歌手デビュー。しかし多忙から腎臓を患い、堀越高校を中退。地元の名古屋に戻り、4カ月の入院生活を送ることに。退院後に芸能生活を再開するが、医師のアドバイスもあり、2週に1回東京で番組収録を行う程度にとどめていた。

　そんな中で新井さんは日本画を描き始めるようになる。さらに日本を代表する絵本作家・五味太郎氏（75）に師事。その後、「KAORUKO」名義で本格的にアーティストとして活動するようになった。

　2007年には活動拠点をニューヨークへと移行。地道な活動が実を結び、個展を開催するまでに至った。さらに得意とする女性の描写に日本文化を取り入れ、新しい“美”を表現。アメリカのアート雑誌で「アメリカの注目アーティスト40人」に選ばれるまでになった。

　現在は吉本興業に所属。現代美術家としてニューヨークを中心に活動している。吉本の所属年数は意外に長く、なんと19年。これには松本を始め、ネプチューンの面々も驚きを隠せなかった。

　新井さんの活動を知り、「（薫子ちゃんは）昔からスゴい行動力のある女の子」と懐かしんだ松本。「私が子育てしている間に、いっぱいいろんな事にチャレンジして…偉いなぁってスゴい思います」と、新井さんを称えていた。