ATSUSHI　EXILE卒業！最後のオリジナルメンバー、40歳迎えソロ活動専念へ

[ 2020年11月2日 05:31 ]

　EXILEのボーカル、ATSUSHI（40）が、2日をもってグループの活動から退くことになった。所属事務所を通じ「卒業しソロ活動に専念する決意をいたしました」と報告した。40歳の節目を迎えた上、コロナ禍で「人生の時間は有限であることを痛感」したことがきっかけ。「40歳というのは、歌手として挑戦できる最後のタイミングではないか」と決意した。

　これでグループは、01年のデビュー時のオリジナルメンバーが不在になった。今後、ボーカルはTAKAHIRO（35）NESMITH（37）SHOKICHI（35）の3人態勢で、パフォーマー11人を含め14人組となる。

　ATSUSHIがボーカルとして最後に参加するのはシングル「SUNSHINE」（12月16日発売）。3日に先行配信、翌4日にはATSUSHIのソロアルバム「40～forty～」の発売を控えるため、このタイミングで活動に区切りをつけたようだ。

　デビュー以来、約200曲のボーカルを担当し、15回の全国ツアーを開催。19年の活動を「僕にとってのEXILEは、21歳でデビューした時からずっと人生の全てでした」と振り返った。一方で11年にソロデビューすると、115曲を発表、ソロツアーを3回開催とハードな活動を並行してきた。13年に活動を退いたリーダーのHIRO（51）は、EXILEの人気を全国区にした功労者に「これからはソロ活動を通じてEXILEを背負い、EXILEを表現していくのだと思います」と期待した。ATSUSHIはHIROらと同様に「EXILE　ATSUSHI」と名乗って活動していく。

　今後は海外での活動も本格化させる意向。「ここからが僕の本当の人生のはじまりだと、今は本気でそう思っています」と野心に燃えている。

　【ATSUSHIとEXILEの歩み】
　▼01年9月　シングル「Your　eyes　only～曖昧なぼくの輪郭」でデビュー
　▼03年12月　NHK紅白歌合戦に初出場
　▼06年3月　SHUNが脱退
　▼6月　AKIRAが加入
　▼9月　TAKAHIROが加入
　▼08年11月　初のドームツアーを開催
　▼12月　日本レコード大賞を初受賞
　▼09年3月　橘ケンチ、NAOTOら7人が加わり14人組に
　▼11月　天皇陛下の即位20年を祝う「国民祭典」で奉祝曲「太陽の国」を献納
　▼10年7月　初のスタジアムツアーを開催
　▼12月　男性初のレコード大賞3連覇
　▼13年12月　レコード大賞を史上最多の4回目受賞。HIROがパフォーマーを卒業
　▼14年4月　岩田剛典、佐藤大樹ら5人が加入
　▼15年12月　松本利夫、USA、MAKIDAIが卒業
　▼16年10月　ATSUSHIが海外留学のためグループの活動を休止
　▼18年2月　海外留学から帰国
　▼9月　EXILEの3年ぶりドームツアー開幕。ATSUSHI復帰
　▼20年8月　ATSUSHIが10年半ぶりに丸刈りに
　▼11月2日　ATSUSHI卒業

　◆ATSUSHI（アツシ）　1980年（昭55）4月30日生まれ、埼玉県出身の40歳。01年にEXILEの前身グループ「J　Soul　Brothers」に加入。同年9月、EXILEでデビュー。11年にソロデビューし、16年の6大ドームツアーで計40万人を動員。15年から法務省の矯正支援官としても活動。埼玉西武ライオンズの松坂大輔の親友としても知られる。血液型A。