「緩い」と言われた王将戦“名物”一夜明け写真　６８期はレベルアップ！？

＜第６７期王将戦第１局一夜明け＞掛川城をバックに、掛川特産品の横須賀たこを揚げる豊島将之八段
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　将棋の８大タイトルの１つ「王将戦」は現在、久保利明王将（４２）への挑戦者を決める７人総当たりのリーグ戦の真っ最中。２局終了時点で、糸谷哲郎八段（３０）が２勝と一歩リードしており、５人が１勝１敗で並んでいる。誰が抜け出すのかに注目が集まるが、５人の中の１人・豊島将之２冠（２８）のエピソードを紹介する。

　豊島２冠は今年１〜３月に行われた「第６７期王将戦」の挑戦者。結果は２勝４敗で久保王将に敗れたが、全日程を終了した第６局の打ち上げの席で、意外な一言を発したのだ。

　「今年は緩かったですね」

　緩いと指摘したのは王将戦“名物”でもある、勝者の一夜明け写真のこと。対局翌日、開催地のＰＲを兼ねて撮影される記念写真が恒例で、トップ棋士の意外な一面が見られることから、ファンの間でも人気が高い企画。「勝者の罰ゲーム」と称されることもありますが、決して罰ゲームではありません。念のため。

　６７期で豊島２冠には「たこ揚げ」と、浴衣姿でのれんをくぐる「温泉直撃」に挑戦してもらったが、こちらは手加減した覚えはなし。「じゃ、逆にこれはきついと思ったのは？」と尋ねてみると、フォトジェニック王将・渡辺明棋王が挑戦した「安来節」という答えだった。

　豊島２冠は島根県大田市での第５局に勝利。同じ県内の名物「どじょうすくい挑戦」にビクビクしていた可能性はある。豊島２冠が恥ずかしそうな顔でどじょうをすくう姿…ちょっと見たかったな。

　実は「緩い」とのご指摘は、久保王将からもありました。来年の６８期は決して緩いと言われないよう、取材スタッフ一同思考をこらします。久保王将並びに挑戦者の方、覚悟しておいて下さい！