郷ひろみ　永遠のヤングマン宣言、秀樹さんの分も　ツアー開幕

ツアー初日のステージで熱唱する郷ひろみ（撮影・久冨木　修）
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　歌手の郷ひろみ（６２）が“永遠のヤングマン”として歌い続けることを誓った。全国ツアーが２７日、神奈川県横須賀市のよこすか芸術劇場で開幕。「最高の６０代をつくりあげるためにやるべきことをやる。こういう生き方もあるんだと提示したい。年齢を感じさせないステージを見せる」と力強く語った。

　若々しさあふれるステージだった。特に中盤で披露した新曲「恋はシュミシュミ」で、その若さが際立った。８０年代のディスコ風ナンバーで、サビの♪シュミシュミ〜に合わせて左右の手のひらを胸の前で上下させる「恋シュミダンス」が特徴。女性ダンサーと軽やかにステップを踏んだ。

　「６０歳からが僕のピーク」と言い続けてきた。日々の鍛錬でスリムな体をキープ。目指すのは７０、８０歳になっても歌って踊れる男。開演前の取材では「年齢のことはあまり考えていないですよ」と笑顔で語った。

　「新御三家」として時代を共にした歌手西城秀樹さん（享年６３）が１６日に他界。前日２６日は、東京・青山葬儀所で営まれた葬儀に参列し弔辞を読んだ。ツアーのリハーサルのため出棺を見届けることはできなかった。取材では葬儀のことを振り返り、移動のための車中から献花に並ぶ多くのファンに「秀樹に代わって“ありがとう”と頭を下げました」と明かした。ファンの大切さをあらためて実感し「一曲一曲をより大事に歌っていこう。彼（西城さん）から教わったことを心に留めながらこれからも歩んでいきたい」と気持ちを強くした。

　その言葉どおりのステージ。「僕がどんなに君を好きか、君は知らない」といったバラードから、アップテンポな「２億４千万の瞳」など、２０曲を全力で披露。総立ちの１９００人を魅了した。