”名付け親”中居正広、沙知代さん偲ぶ「元気ですかね、サッチー」

野村克也氏（左）と沙知代さん（２０１１年撮影）
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　元ＳＭＡＰの中居正広（４５）が２日、自身の冠番組であるＴＢＳ「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」（金曜後８・５７）に出演。昨年１２月８日に虚血性心不全のため急逝したタレントの野村沙知代さん（享年８５）を偲んだ。

　番組には沙知代さんの夫で、プロ野球のヤクルト、阪神、楽天などで監督を務めた野村克也氏（８２）が出演。都内の中華料理店で野村氏と会食した中居は、妻を亡くしてから３カ月近くが経った野村氏に「慣れました？」と今の生活について気遣う口調で話しかけた。すると、野村氏は「慣れるわけないじゃん」と苦笑いを浮かべながら即答。そして、再会を祝して中居が「乾杯しましょうか。何に乾杯しましょうか」と促した。すると、野村氏は「サッチー」と断言。これを受けた中居は「サッチーに乾杯」と言って野村氏とグラスを合わせると、「元気ですかね、サッチー」としんみりとした表情でつぶやいた。

　中居は２０１４年３月に終了したフジテレビの名物番組「笑っていいとも！」で沙知代さんと共演。「サッチー」の愛称をつけたのが中居で、その後、その呼び名が世間に定着。野村家に遊びに行くなど、夫妻と公私にわたって交流があったことで知られる。

　この日の番組では野村氏と沙知代さんのなれそめや「なんとかなるわよ」が口癖だった故人の人生について紹介。改めて野村氏がスタジオに登場すると、中居は「（時間が経つのが）早いですか」と再び問いかけた。「心の準備をする前に逝っちゃったから。一番悪い死に方ですよ。ポックリですから」と亡くなる当日まで元気で、突然逝ってしまった沙知代さんについてボヤいた野村氏。

　「実際、今どうですか？」と中居が現在の生活について尋ねると「だぁ〜れもいない家に帰るのってよ、分かる？」と再びボヤき。これに中居が「僕は３０年ぐらいだぁ〜れもいない家に帰ってますよ」と応じると野村氏の頬が思わず緩み、２人の長い信頼関係がにじんだ。突然の他界を「あっけない幕切れ」と表現した中居に「サッチーさんらしいといえばサッチーさんらしい」と受けた野村氏。中居も多くは語らず「サッチーらしい」と故人を偲んだ。