文枝、次期会長選出馬せず　再び不倫報道で「迷惑かけた」　鶴瓶は“後任”固辞

桂文枝
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　上方落語協会会長の桂文枝（７４）が次期会長選に出馬しない意向を固めたことが３１日、分かった。元々、勇退は視野に入れていたが、週刊誌で日舞の先生である５６歳の女性と８年間にわたる不倫疑惑を報じられ騒動になったこともあり、決意したとみられる。

　所属事務所の関係者らは思いとどまるよう説得しているが、周囲によると「今回のことでも迷惑をかけた。これまでの道筋はつけたので後進に譲りたい」と話しているという。

　すでに次期会長選についても水面下で話し合いを進めており、副会長の笑福亭鶴瓶（６６）らにも相談。落語関係者は「鶴瓶さんには出馬の意思を確認したようですが、断られたと聞きました。次の会長が誰になるのか。若い世代が出てくることも期待してるようです」と指摘した。

　文枝は０３年に会長に就任して以来、現在８期目で６月に任期満了となる。知人は「今回の件では奥さんにもだいぶ怒られたようです。精神的にも落ち込んで憔悴（しょうすい）している。落語に専念したいとの思いもあるので、今後のテレビ出演を続けるかどうかも悩んでいるようです」と話している。

　昨年報じられた歌手紫艶（３９）との“２０年不倫”に続き浮上した新たな不倫疑惑。まだまだ影響がありそうだ。