突然のリクエストにビックリ…桂文枝「大阪いらっしゃい大使」に

「大阪文化芸術フェスに、いらっしゃ〜い！」と呼びかける桂文枝（右）と松井一郎大阪府知事
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　落語家の桂文枝（７４）が２６日、大阪府・松井一郎知事（５３）から「大阪いらっしゃい大使」を委任された。

　この日は大阪市内で、「大阪文化芸術フェス２０１７」の概要発表会見に出席。自身も期間中、「上方落語とお能を楽しむ会」（２１日・岸和田市立浪切ホール）に出演する。「フェスにいらっしゃ〜い！」とおなじみのギャグで集客を呼びかけた。

　その後の囲み取材で、２０２５年の万博誘致活動真っ最中の松井知事から、「“大阪いらっしゃい大使”を今、ここでお願いしたい」と言われ、「いらっしゃい大使って…あんまり聞いた事ない」と突然のリクエストにビックリ。大阪府の全イベントを盛り上げる役割、等身大パネル製作など松井知事から次々飛び出す“いらっしゃい大使構想”を受け、「引き受けさせて頂きます」と快諾した。「ただ今ここに誕生しました！」と宣言する松井知事に「委任状と記念品はおまへんの？」とつっこみ、笑わせた。

　大使任命について「思い起こせば７分前…ふと思いついた」と白状する松井知事に、「ぜひともやらせていただきたい。大阪の顔にやっぱりなりたい」と前向きに語った。「じゃあ次は知事に！」とまさかの後継指名まで受けたが、「それは一切思ってません。松井知事を支えていきたい」と苦笑い。「新作の誘致落語も作しましょう」と男気をみせた。

　万博誘致のため４月から英語を勉強中で「今は幼稚園の年少レベル」と頭をかく松井知事に、文枝は「いらっしゃい大使は、英語で“ウェルカム・アンバサダー”です」とニヤリ。２人で「ウェルカ〜ム！」と、英語版でも集客を呼びかけた。

　「大阪文化芸術フェス」は、１０月の１カ月をフェス月間として、同府内各所で上方伝統芸能や音楽コンサートなどを開催。人気アーティスト・レキシ（４３）のライブ（１日・大阪城西の丸庭園）や、片岡愛之助（４５）らが出演する歌舞伎特別公演（２７、２８日・松下ＩＭＰホール）などがある。