ぐるナイ・ゴチ新メンバー１人目は渡辺直美　史上初２人同時加入

ゴチ新メンバーに決まった渡辺直美
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　日本テレビ「ぐるぐるナインティナイン」（木曜後７・５６）の人気コーナー「グルメチキンレース　ゴチになります！」パート１７で“クビ”になった柳葉敏郎（５５）に代わるパート１８の新メンバー１人目がお笑いタレントの渡辺直美（２９）に決まった。２日放送の「新春ぐるナイ！ゴチ新メンバー超大物２名発表ＳＰ！」（後６・３０）で発表された。

　高級レストランでメニューの金額を見ずに料理を注文し、設定金額から最も遠かった参加者が全員分の代金を自腹で払う人気企画。年間の自腹額が一番多かったレギュラーメンバーがクビとなり、翌年から新メンバーが加わる。今年は番組史上初めて２人が新加入。「ビッグな女優」と「大物俳優」と予告されていた。

　この日の舞台はホテルニューオータニの日本料理「千羽鶴」で設定金額は２万５０００円。ＶＩＰチャレンジャーとして綾小路きみまろ（６６）、元レギュラーの出川哲朗（５２）、佐々木希（２８）の３人が出演。新メンバーの１人目は別室から参戦し、もう１人は当日もドラマ撮影で多忙のため、番組中に到着するとした。

　１人目の新メンバーについて当初は吉田羊（年齢非公表）や広瀬すず（１８）の名が挙がり、二階堂ふみ（２２）より年上などのヒントに菜々緒（２８）、小島瑠璃子（２３）、吉高由里子（２８）を予想。さらに自宅を自撮りした映像が紹介され「水素水を愛用」「海外で仕事する機会が多い」のヒントに藤原紀香（４５）やイモトアヤコ（３０）の名も。発表を前に楽屋を訪ね、一足先にその姿を確認した岡村隆史（４６）は「予想外の人物でしたが、これから楽しくできそう」と興奮。そして、ようやく渡辺の名が明かされると、他のメンバーから驚きとともに歓迎の声が上がり、二階堂は「ずっとお会いしたかったんです」と感激。渡辺は出演理由について「小さいころからずーっと見ていた番組なので」と話し、続けて「ウマイ飯食えるじゃないですか、それが１番」と本音を漏らして笑いを誘っていた。