桂文枝、ギネス認定に感涙　ライバルはさんま「抜かれたくない」

「新婚さんいらっしゃい！」のギネス認定証を手に笑顔を見せる桂文枝と山瀬まみ

　落語家の桂文枝（７１）が２日、司会を務めるテレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」（日曜後０・５５）が「同一司会者によるトーク番組の最長放送」としてギネス世界記録に認定され、制作の朝日放送（大阪市）で会見した。

　３月２７日に同局が申請し、６月９日に認定された数字は、１９７１年１月３１日の番組開始から今年６月７日放送分までの４４年１２７日。ビシッとした白のスーツ姿で登場した文枝は「まさか４５年も続くとは」と感慨深げ。番組３０周年の２０００年前後にも申請したが、かなわなかった経緯もあり、「視聴率戦争の中、数字が良くても打ち切られることもあり、１０年やるのも至難の業。面白い話をしてくれた新婚さん、支えてくれたスタッフ、休まずに続けられた健康な体に生んでくれた父、母のおかげ」と感謝し、涙ぐんだ。

　創作落語のパイオニアで、手掛けたネタは２５０本超。夫婦を題材にしたものも多いが、本番中に入れ歯が飛んだ人や新婚さん１組ごとにいろんなエピソードがあり、それを参考にさせてもらっていたという。「ここまで創作落語ができたのも、この番組があったから」と打ち明けた。

　番組では、文枝の持ちギャグ「いらっしゃ～い」から始まり、椅子からコケる場面が名物。４０代のころは自律神経失調症を患い、目まいでコケることが怖かった時期もあった。ただ、「嫁から“こんなんでコケて死んだ人おらへん”と言われ“そやな”と」。苦難を乗り越えた陰に、夫人の絶妙なひと言があったことも明かした。

　ライバル候補に挙げたのは一回り年下の明石家さんま（６０）。フジテレビ系「さんまのまんま」（８５年４月スタート）が３０周年を迎え、その実力も認めているだけに「彼にだけは、記録を抜かれたくないなあ」とこぼした。