中村座　ＮＹが「アメイジング」　勘九郎「父も見守ってくれたはず」

７日、ニューヨーク・リンカーンセンターのローズシアターで行われた、平成中村座「怪談乳房榎」のリハーサル。中村勘九郎（左）と中村七之助

　歌舞伎俳優の中村勘九郎（３２）、七之助（３１）らが出演する「平成中村座」のニューヨーク公演「怪談乳房榎（かいだんちぶさのえのき）」が７日夜（現地時間）、ローズシアター（ジャズ・アット・リンカーンセンター内）で初日の幕を開けた。一昨年１２月に急逝した父、勘三郎さんの遺志を継ぐ「中村屋」の一大イベント。終演後、勘九郎は「きっと父もどこかで見守っていてくれたはず」と感慨深げ。上演は１２日まで。

　３度目のニューヨークは驚きの連続で満員１１００人の観客を沸かせた。勘九郎の息もつかせぬ三役早替わり。絵師の重信、悪役の三次、下男の正助と瞬時に役が替わっていく。その都度、「アメイジング！」と演劇好きのＮＹっ子たちの声が場内に漏れた。

　「ブラボー」連発のスタンディングオベーション。割れんばかりの拍手に包まれた勘九郎は、ステージ上で感無量の様子。終演後、楽屋へ戻ると汗を拭うのも忘れ、「感謝しかないですよ。みなさん、楽しんでもらえたようで本当に良かった。まずは、合格点だと思います」と、米国での初の座頭に手応えをつかんだようだ。

　重信の妻、お関で美しい女形を披露した七之助は「カーテンコールは感激しました。チームが一つの方向に向かっていい仕事ができたと思う」と好スタートにホッとした様子。残忍な磯貝浪江で色気のある悪（ワル）に徹した中村獅童（４１）は「“世界に歌舞伎を広めたい”との勘三郎さんの考えを僕たちが伝えていく番です」と話した。

　勘三郎さんの父十七代目からのＮＹへの熱い思いは、これで親子３代にわたって受け継がれることになった。０４年、仮設劇場を持ち込んで大成功した最初の公演の初日、勘三郎さんは「親父はこの街が大好きで、いつかここでやりたいって言ってた。親父の夢を僕がかなえたんだね。喜んでくれると思う」とうれしそうに話していた。

　今回の演目「乳房榎」は、生前、十八代目が「次はこれだね」と決めたもの。劇場ロビーには、在りし日の写真も飾られた。勘九郎は「どこかできっと見ていてくれたはず。父の魂は生きていると感じた。これからもその遺志をしっかり継いでいきたい」と力強く話した。勘九郎の長男・七緒八（なおや）くん（３）、次男・哲之（のりゆき）ちゃん（１）とともに初日を見守った勘三郎さんの妻、好江さんは「本当だったら主人が一番出たかったでしょうね。私も孫が一緒なので来ることができました。今日はいい一日になりました」と笑顔をのぞかせた。