半沢直樹を頭取に！？続編を望む熱い声「ミタ超えも期待できる」

ＴＢＳ「半沢直樹」で主演する堺雅人

　ＴＢＳが１日に放送した連続ドラマ「半沢直樹」（日曜後９・００）第７話の平均視聴率が関東地区で３０・０％、関西地区で３１・２％だったことが２日、ビデオリサーチの調べで分かった。

　関東地区では、第５話（８月１１日放送）と第６話（同２５日放送）でマークした今年のドラマの最高視聴率２９・０％を更新し、初めて３０％の大台に乗った。関西地区は第６話の３２・８％に続く３０％超えとなった。

　連ドラの関東地区での３０％超えは、１１年１２月２１日放送の日本テレビ「家政婦のミタ」最終回（４０・０％）以来。ただ「―ミタ」は最終回以外は３０％に届いておらず、最終回までに３０％を超えた作品をさかのぼると０５年の同局「ごくせん」以来、８年ぶりの快挙となる。瞬間最高は、半沢（堺雅人）が大和田常務（香川照之）に土下座し、次回予告に入る午後９時５２分の３４・５％だった。

　半沢は初回から一度も視聴率を落とすことのない“出世街道”まっしぐら。「倍返し」の決めぜりふが、他局の番組でも使われる流行語にもなる人気ぶりで、多くの民放関係者から「４０％のミタ超えも期待できるかも」との指摘がある。局内外では早くも「半沢が頭取になるまで描いてほしい」と半沢の出世と続編を望む熱い声が上がっている。

　直木賞作家、池井戸潤氏の原作小説も大人気。「オレたちバブル入行組」と「オレたち花のバブル組」（ともに文春文庫）の累計発行部数は、２冊ですでに２００万部を超え、２１０万部突破も確実で、７月７日に放送が始まる前の４５万部から“４倍以上”となった。

　最終回（全１０回）の２２日放送まで、半沢の“倍返し旋風”はどこまで勢いを増し続けるのか――。