さや姉　“野獣化”秘策はブルース・リー

インタビューに応える山本彩

　ＮＭＢ４８のツートップの山本彩（１９）、渡辺美優紀（１９）は今月８日の総選挙で、それぞれ１４位、１５位となり、初の選抜入り。今後はＮＭＢだけではなく４８グループ全体をけん引するような活躍が期待される。大きな目標に向かってまい進する２人は今…！？

　インタビュー当日は、総選挙後初めて大阪・難波のＮＭＢ４８劇場で行った公演の後だった。山本は左手で左頬をさすりながら、うつむき気味に登場。「さっき蚊に刺されちゃって。目立たないですかね？」と照れ笑い。ゆったりとした空気感。総選挙の重圧から解放されたのか、穏やかな口調だ。

　日産スタジアムでのスピーチでは「猫かぶりは卒業する。野獣のように食らいついて４８グループをかき乱す」と力強く宣言した。周囲に気配りする繊細さがマイナスに働いてしまう性格。ＡＫＢメンバーとテレビ出演するたび、ファンから「借りてきた猫みたい」と言われていたこと、それを知りながら変われない自分への悔しさ、そんな負の印象を払拭（ふっしょく）するための決意表明だった。

　“野獣”化するための秘策を尋ねると、意外な答えが返ってきた。

　「いろいろ考えすぎちゃう性格なので“考えるな、感じろ！”みたいな感じで！（笑い）。好きなんですよね、ブルース・リー。“Ｄｏｎ’ｔ　ｔｈｉｎｋ．　Ｆｅｅｌ！”です」

　ブルース・リーの代表作「燃えよドラゴン」（７３年）の名セリフ。もともとは、大ファンという母親の影響で、小学生時代から「ドラゴン怒りの鉄拳」（７２年）「死亡遊戯」（７８年）などの映画に触れてきた。昨年の総選挙の直前には、ブルース・リー好きを公言していなかったにもかかわらず、ブルース・リーの名言を集めた応援メッセージがファンから届いた。

　「そこまで詳しいわけではないんですけど、運命的なものを感じますよね」。妹分のエースからＡＫＢの中心メンバーへ、ドラゴン魂で駆け上がるつもりだ。

　総選挙では山本、渡辺が選抜入りし、ＮＭＢから６４位以内に計９人がランクイン。今年の目標に掲げるＮＭＢの紅白単独出場に弾みを付けた格好だ。

　今月１１日からスタートした８都市を巡る東日本ツアーを踏まえ「Ｎ、Ｍ、Ｂ２の個性的な３つのチームが、ごちゃ混ぜになった時、グループの一体感を出せていなかったんですが、かなり固まってきた」。かねて課題に挙げていたグループの結束力アップにも手応えを感じている。

　「やっとＮＭＢとして、一つのグループとして、活動しているなって感じます。昨年、ＳＫＥさんが単独で紅白に出られた時、ＳＫＥさんらしいパフォーマンスをしていた。だから、私たちも自分たちらしいものを残さないといけない」

　悲願を成し遂げたその先を見据えた言葉。さらりと言ってのけた姿に“野獣”を見た気がした。