由紀さおり２０年ぶり単独紅白内定　トリ抜てきも！

２０年ぶりの単独紅白出場が内定した由紀さおり

　大みそかの第６３回ＮＨＫ紅白歌合戦（午後７・１５～１１・４５）に、由紀さおり（６３）が出場することが内定した。還暦を超えて、世界的ヒットを成し遂げたことが高く評価された。１９９２年に「赤とんぼ」などの童謡を歌って紅組トリを務めて以来、２０年ぶり１３回目の単独出場。姉の安田祥子（７１）との出場を含めると通算２３回目で、今年のトリの有力候補の一人になりそうだ。

　由紀が紅白に帰ってくる。

　今年の音楽界で大きな話題になったのが、由紀の世界での活躍だ。米国の人気楽団「ピンク・マルティーニ」とのアルバム「１９６９」が３０カ国でヒット。国内では４１年ぶりにオリコンチャートのトップ１０入りを果たした。

　ＮＨＫ関係者によると（１）ニッポンの歌謡曲の魅力を世界に広めた功績（２）還暦を過ぎての世界挑戦が国民に勇気を与えた――などが選考の理由。「現在まさに出場者を選考している最中だが、今年の由紀さんの活躍は目を見張るものがあり、異論もなく最も早く内定した出場者の一人です」と明かした。

　前回単独出場した９２年は紅組のトリとして「赤とんぼ～どこかに帰ろう」を歌唱。紅白史上初めて、トリでメドレーを歌っている。８９年と９３～０１年は姉の安田祥子との童謡コンビで出ており、通算では２３回出場の“常連”だ。

　歌唱曲はこれからだが「夜明けのスキャット」など「１９６９」の収録曲を歌うのは確実。「夜明けの…」に決まると、初出場した６９年以来４３年ぶりに紅白のステージで披露することになる。

　最近の紅組のトリは、和田アキ子（６２）天童よしみ（５８）石川さゆり（５４）で固定化しつつあり、ＮＨＫは０９年から２年連続でＤＲＥＡＭＳ　ＣＯＭＥ　ＴＲＵＥを抜てきするなどしてきた。そんな中で、実績も話題性もあり、何より会場を盛り上げるパフォーマンス力を持った由紀の復帰は、ＮＨＫにとって“トリ選び”のうれしい悩みになりそうだ。