昨年は唇奪った桂ざこば　今年も“暴走予告”

　上方落語協会恒例のファン感謝イベント「第２０回彦八まつり」（９月４、５日）の記者発表が２０日、会場となる大阪市天王寺区の生國魂神社であった。同協会の桂三枝会長（６７）らにキスするなど、お酒を飲み過ぎて昨年大暴れした桂ざこば（６２）が、今年の実行委員長。「（今年も）飲ましてや、言うてるからね。飲まな、震えますからね。何言うか、分かりませんわ」と、早くも“暴走予告”した。

　ざこばら７人の上方落語家は浴衣姿で登場。１９９１年から始まり、２０回目の節目を迎えた彦八まつりについて、ざこばは「根付いたというか、ありがたい。今まで事故もありゃしませんもんね。私が起こしているぐらいなもんで」と、泥酔した自らの「失態」をネタに２０年を振り返った。実行委員長の今年の行動を問われると「飲ましてや、言うてるからね。僕は管理とかできる人間やないんで。僕は飲むで、と」。昨年の“反省の弁”はなく、そう高らかに宣言した。
　唇を奪われた三枝は「昨年のフィナーレは大荒れに荒れましたが、（今年は）私は欠席させてもらおうか」と、笑いを誘った後で「大きな祭りになるよう頑張りたい」と意気込んだ。
　ざこばの「予告」が実行され、２年連続の大荒れの彦八まつりになるのか？　今回の見どころは、奉納落語会「私はこれで売れました！？　懐かしのあのネタ、この芸」（５日午後５時）など。ゲストの嘉門達夫（５１）の「鼻から牛乳」や月亭可朝（７２）の「ボイン」ネタなどが披露される。
　また会見では、参院選で落選した桂きん枝についての言及もあった。ざこばはきん枝との電話で「帰りたいんか、会長にすぐ言うよ、戻ったらどうや、と僕は勧めている」と、応援の言葉を送った。一方、三枝は「あしたの新聞にこれがメインに出てしまうと困るので（笑）、コメントは控えたい」と話した。