日テレやった！驚異の視聴率４０％オーバー

深夜に３０・５％の驚異的な視聴率に大喜びする日本テレビの局員

　日本テレビが２５日に生中継したサッカーＷ杯１次リーグ第３戦「日本－デンマーク」の平均視聴率（午前３時～同４時５９分）が３０・５％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録した。通常は１％程度の時間帯で驚異的な数字。占拠率は８５・４％に上った。日本の決勝トーナメント１回戦（日本時間２９日後１１・００）の放送権を持っているＴＢＳは、局員が都内の社屋で観戦。日本の勝利と中継決定に大喜びだった。

　東京都港区の日本テレビ社屋。静まりかえるフロアに「よーし！」の絶叫が３度響いた。中継を見守ったスポーツ中継担当者と技術スタッフは、サムライたちの快挙に抱き合って喜んだ。
　深夜から早朝の全国各地で、同じような光景が繰り広げられていた。決勝トーナメント進出がかかった決戦の注目度は異常なまでに高く、同時間帯にテレビを見ていた人の８５・４％（ビデオリサーチ調べ）が同局にチャンネルを合わせていた。
　視聴率は、午前３時３０分のキックオフ時に２３・８％。同局の人気番組「笑点」やＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」をも大幅に上回る数字。時間が進むにつれ上昇し、４時４０分を過ぎると４０％台に乗り始めた。
　視聴率は、午前４時５９分までの番組は前日分としてカウントされるため、５時２１分の試合終了までを含んだ平均視聴率は週明けの２８日に判明する。この日の瞬間最高視聴率４１・３％はカウント終了直前の４時５８分に記録したことから、同局関係者は「相当高い数字になるはず」と鼻息を荒くしている。
　同局では試合終了後、南アで同局史上初のＷ杯日本戦中継の実況を担当した鈴木健アナウンサー（４３）に連絡。鈴木アナは「Ｗ杯開幕前日が私の誕生日で、家族が“中継用に”とプレゼントしてくれた青いネクタイを着けていました」と“勝負ネクタイ”で中継に臨んだことを明かした。決勝トーナメント１回戦を突破すれば、準々決勝、準決勝は再び同局が中継。鈴木アナは「準決勝は私が実況担当。このネクタイで決勝進出をアシストします」と、岡田監督の“公約”実現を心待ちにしていた。