小百合が独語あいさつ、山田監督に「特別功労賞」

「おとうと」に拍手の嵐！観客に手を振る山田洋次監督と吉永小百合

　【ベルリン国際映画祭】４０年ぶりという寒波に凍えるベルリン。市内の各所に雪が解けないまま残っているが、そんな寒さも吹き飛ばす熱い夜だった。１６００人を超える観客が「ＯＴＯＵＴＯ（Ｄｅｒ　Ｂｒｕｄｅｒ）」に拍手を送り、目頭を押さえる客の姿も１人や２人ではなかった。

　この反応に山田監督は「日本でもこんな拍手はもらえない」と興奮。吉永も「俳優を続けてきて良かった」と口にし、鹿児島での落語会のために参加できなかった“弟”笑福亭鶴瓶（５８）にも「この温かい歓迎を報告します」と約束した。
　赤紫に流水模様の訪問着姿。上映後のあいさつには、２日間とはいえ語学学校に通って必死に勉強したドイツ語で挑み、「Ｇｕｔｅｎ　Ａｂｅｎｄ　Ｂｅｒｌｉｎ！（ベルリンの皆さま、こんばんは！）」と口火を切ると観客も歓声で応えた。
　姉と弟の再会と別れを通して家族の絆（きずな）を描いた作品は、市川崑監督の同名映画にオマージュをささげた一本。０８年２月、山田監督と吉永は「母べえ」を引っ提げベルリン入り。そこに届いたのが市川監督の悲報。それだけに今回はいろいろな思いが２人の胸に去来した。
　上映に先立って行われた山田監督への特別功労賞（ベルリナーレ・カメラ）授与式。「ダウンタウン・ヒーローズ」（８８年）をはじめ「たそがれ清兵衛」（０２年）など７度目の参加となった山田監督を称えるセレモニーだ。市川監督（００年）、熊井啓監督（０２年）に続いて日本人３人目の栄誉。山田監督は「天国にいる市川監督に“僕はあなたと同じ賞をいただきました”と報告します」と感無量の表情。吉永も「下馬評が高かった“母べえ”は無冠に終わり、映画の世界に入って一番悔しい思いをしましたが、その分、山田監督のセレモニーに立ち会えた喜びをかみしめています。私にとって市川監督は師匠、山田監督は先生。おふたりが賞を贈られたことは生徒として、弟子として本当にうれしい」と目を細めた。