自ら志願！「ＥＸＩＬＥ」が紅白トップバッター

　大みそかの「第６０回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・１５～１１・４５）の曲目が２０日、東京・渋谷の同局で発表された。今年の日本レコード大賞最有力候補のＥＸＩＬＥは現メンバー１４人での“デビュー曲”である「Ｓｏｍｅｄａｙ」に決定。大トリ候補ながらあえて新人枠のトップバッターを務める。大トリは「世界に一つだけの花」を歌うＳＭＡＰが有力だ。

　紅白を担当する井上啓輔チーフ・プロデューサーはこの日、ＥＸＩＬＥの歌唱曲が「Ｓｏｍｅｄａｙ」になった理由について「この曲で（紅白全体のテーマである“うたの力”の）メッセージを届けられるという意味です」と説明。オープニングにふさわしい歌であることを強調した。
　ＥＸＩＬＥは今年の日本レコード大賞で連覇が確実視され、１１月に行われた天皇陛下の即位２０年を祝う「国民祭典」で奉祝曲を歌ったトップスター。紅白関係者によると、ＳＭＡＰ、北島三郎らとともに大トリの候補だったが、ＥＸＩＬＥサイドから「トップバッターという斬新なアイデアが出てきた」という。
　今年からメンバーを１４人に倍増させた中、新人の時のようなフレッシュな気持ちで紅白に出たいという思いの表れだ。
　トップバッターは番組最低視聴率となる２０％台が当たり前。そんな中、昨年に浜崎あゆみ（３１）が３１・８％を記録した。番組関係者によると、ＥＸＩＬＥも「紅白のためにどこまで数字を底上げできるか挑んでみたいというチャレンジ精神があるようだ」という。