サブちゃんロングパット締め！紅白大トリ任せろ

「アサヒビールプレゼンツ　チャリティーゴルフ」ラウンドを終えて、西武ゴルフの安東社長と笑顔を見せる北島三郎（手前）

　スポーツニッポン新聞創刊６０周年を記念し、北海道、九州、大阪で行ってきた「アサヒビールプレゼンツ　チャリティーゴルフ大会」のファイナルが４日、埼玉県飯能市の武蔵丘ゴルフコースで開催された。歌手の北島三郎さん（７２）、就任１年目で西武ライオンズを日本一に導いた渡辺久信監督（４３）をはじめ、スポニチ本紙野球評論家からプロゴルファーまで、多彩なゲストが集い腕を競った。チャリティーオークションなどで集まった７６万４０００円は地球環境平和財団などを通し、植樹など環境保全に使われる。

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　サブちゃんは、アウト５８、イン５７の１１６位。「グリーンが速くて難しかったねえ」と不調のパットを悔やんだものの、最終１８番では６メートルを沈めて締めくくった。「やっぱり気持ちがいい」とガッツポーズ。ＮＨＫ紅白歌合戦で最多１１度のトリを務めた大御所は、グリーンの上でもその役割を果たし、周囲をわかせた。
　プレーは年１０回ほどで、今夏はベストスコアのハーフ３８をマーク。この日は、思い通りにはいかなかったが「（舞台など）“室内競技”が多いから、開放感があった。天気も良かったしね」と心の底からラウンドを楽しんだ様子。ホールアウト後は、ソフトボールの宇津木麗華ルネサス高崎監督（４５）から記念撮影、プロゴルファーの小林浩美さん（４５）からサインを求められるなど存在感は抜群。
　北島さんはスポニチを定期購読する愛読者の１人。創刊６０周年について「還暦だね。オレはとっくに迎えてるけどめでたい。忙しい世の中になって、スポーツも芸能も難しくなって大変だと思いますが、気楽に読めるスポニチであってほしいね」とエール。「いつか（所有する）馬が大きなレースで勝ってドーンと１面を飾りたいね」と野望も明かした。
　自身は今年、最後の出演となった新宿コマ劇場を含む４度の１カ月公演を完走。「今年も現役でこの道を歩けたことに感謝してます。娘（水町レイコ）と一緒に舞台に立てたことが何よりうれしかった」と振り返った。
　大みそかには最多４５回目の出場となる紅白が控えている。「スポニチに負けないように、５０回、６０回と新年の励みになるような歌を歌い続けていきたい」。大みそか大舞台で宴を披露し０８年を締めくくる。