【大学スポーツ】早稲田スポーツ新聞会
早稲田大学【番記者の目】「やるべきことをやる」を繰り返す日々/八木健太郎
当会野球班では『番記者制度』が存在する。一年間の取材活動を通して担当選手を追いかけるのだ。この秋は春から担当選手を見続けてきた番記者が選手個人に焦点を当てた記事を執筆。各カード終了後に掲載していく。題して『番記者の目』。第2回は八木健太郎(スポ4=東京・早実)。
「思いっきり振れるようになりましたね」。9−2で勝利を挙げた東大1回戦の試合後、八木健太郎(スポ4=東京・早実)はそう言った。心なしか、明るい表情に見えた。この日、2安打3打点1盗塁。東京六大学リーグ戦初本塁打も記録した。結果が出たことへの喜びもあったのかもしれない。それでも、いつも「たまたまですが」と枕ことばをつける男が、珍しく手ごたえを口にした。それは結果よりも、繰り返し唱えてきた『自分のスイング』ができていることへの喜びが大きいのだろう。
早実高時代には、1年夏に投手として甲子園デビュー。2年で4番を打ち、3年では投打二刀流でチームの主軸を任された。八木を語るにあって、この華々しい球歴は欠かせない。その期待もあってか、入学後は早くから試合で起用された。代打を中心に1年秋から6試合に出場。2年時は分厚い外野の戦力に割って入ることができず出番を減らしたが、3年になり左翼のレギュラーを不動のものとする。三倉進(スポ4=愛知・東邦)と並んで、同期野手の出世頭となった。3年春、打率2割4分4厘。3年秋、打率2割7分6厘。爆発的な、とはいえないまでも順調な成長曲線を描いていったように見える。そして4年生になったことしの春、絶対的な信頼を得て『1番・右翼』の座を任された。
だが、良いシーズンにはならなかった。打率2割3分1厘。チームの規定打席到達者8人の中で、最も低い数字。序盤は好調も中盤から大きく調子を落とし、再浮上することはなかった。「ここがダメだったから、練習を変える。またここがダメだったから練習を変える、となってしまって・・・」。試行錯誤するあまり、いつしか最も大事にする『自分のスイング』を見失った。それでも意識は好調時の結果を追い求める。「打とうとしすぎた」という当てにいく打撃を繰り返し、悪循環に陥った。1番打者としての役割を、といつも心掛ける八木は、「チームに貢献できなかったので、悔しい思いをした」と繰り返していた。
50メートル走・5秒8、遠投・110メートル、高校通算36本塁打。大味な選手を想像させがちなフレーズをそろえる八木は、その実、誰よりも実直に基礎を追い求める選手だ。むやみに盗塁を試みることもなければ、力任せな送球をすることもない。逆方向に一発を放つほどの長打力を秘めるが、「ホームランバッターではないので」と何よりも重視するのはチームへの貢献だ。八木自身はこれを認めたことはないが、チームメートは最も練習をする選手として八木の名を挙げる。こと私生活においても、「人として尊敬します。寝坊とかは絶対にしないので」という小藤翼(スポ2=東京・日大三)の言葉に代表されるように、人格を評価する声が多い。取材の場が設けられればいつも一番に姿を現すところからも、それが確かなことをうかがわせる。
「自分のやるべきことをやらなかったらまぐれでも起きないと思うんですよね。だからやらないと不安なんですよ。打ってても明日打てない不安がありますし、打てなかったら調子悪いなと不安になります。だから練習でも自分のやることをやって、(私生活でも)部屋の掃除をするとか、物を大切にするとか、そういうことを大切にしていますね」。大事にする言葉として『人事を尽くして天命を待つ』を挙げた後、こう述べた。迫る不安を押しのけ結果を得るため、どんな時も自身がするべきことを一日、また一日と積み重ねる。尊大な言葉は絶対に口にしないし、基礎をおろそかにもしない。八木の芯を表している言葉なのかもしれない。そんな姿に、チームメートや指揮官も信頼を寄せるのだろう。
最後の舞台となる今季、八木は春と同じく『1番・右翼』で開幕を迎えた。残念ながら不調から始まるシーズンとなり、一時はスタメンから外れることに。速球に詰まる、当てにいく打撃になる。春の不振が、再び顔をのぞかせた。しかし、同じ轍(てつ)を踏むわけにはいかない。「練習はオープン戦からやってきた通り」「焦らずやることをコツコツと重ねて」「いつか使ってくれると信じて、その時にチームに貢献しよう」。悪い要素の修正に固執することをやめ、理想とする『自分のスイング』を追い求めた。すると、1番に返り咲いた立大2回戦でいきなりの3安打。さらに冒頭の東大1回戦、そして2回戦とコンスタントに安打を重ねた。2回戦ではすべての打席で、ボールを芯で捉えている。ぶれない『自分のスイング』は猛威を振るい、課題の要素はいつしか姿を消した。
現在の打率は2割8分6厘。復調しているとはいえ、まだまだ満足いかない数字のはずだ。早大の1番打者を担い、「同期の中でも一番の主軸でしょ」(熊田睦、教4=東京・早実)と評されるほどの選手。八木がさらに調子を上げれば、チームの勝利は格段に近づく。そんな期待も込めて「調子が上がってきているのでは」と尋ねるも、返ってきたのは「次また打てるかは分からないですけどね」という苦笑交じりの答え。どこまでも、大きなことは言わない。だが、そうして一歩、また一歩と道を踏み固めてきた選手だ。その結果が問われる最後のシーズン。残された試合も少ない。「やるべきことをやるだけ」。そう繰り返して、積み重ねる日々で磨いた『自分のスイング』を信じ、勝利の立役者に――。「チームに貢献できた」と言い切る姿を、最後に臨みたい。(早稲田スポーツ新聞会 記事:喜田村廉人)
バックナンバー
-
早稲田大学【対法大1回戦】小島の粘投も報われず、投手戦の末に惜敗
[ 2017年10月16日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【番記者の目】10年越しの夢舞台―WASEDAのユニホームに憧れて/宇都口滉
[ 2017年10月13日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【番記者の目】「やるべきことをやる」を繰り返す日々/八木健太郎
[ 2017年10月12日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【法大戦展望】2つ目の勝ち点獲得で上位を狙えるか
[ 2017年10月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対東大2回戦】柳澤が9回1失点で完投!投打かみ合い待望の勝ち点1
[ 2017年10月2日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対東大1回戦】打線がつながり快勝!逆襲へ新たなスタートを切る
[ 2017年10月1日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【東大戦展望】勝ち点奪取で立て直しを!
[ 2017年9月29日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対立大2回戦】痛すぎる連敗で優勝争いから脱落
[ 2017年9月27日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【対立大1回戦】1点を守り切れずまさかの逆転負け
[ 2017年9月24日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【立大戦展望】早くも正念場 逆襲へ向け昨季王者に挑む!
[ 2017年9月21日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【番記者の目】スタメンでも、控えでも―チームのために戦う4年生/岡大起
[ 2017年9月20日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対明大3回戦】延長12回の死闘の末に…
[ 2017年9月15日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対明大2回戦】快音響き13得点!勝負の行方は3回戦へ
[ 2017年9月15日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学 待ってた大竹!ついに手にした涙の1勝
[ 2017年9月14日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対明大1回戦】見せ場つくれず。攻守に拙さ目立つ完敗
[ 2017年9月9日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【六大学オールスター】宮崎の地でトップ選手が火花散らす
[ 2017年8月30日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【対立大2回戦】9回同点も…痛恨のサヨナラ負け
[ 2017年5月16日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対立大1回戦】エース小島が復帰 自身初の完封で先勝
[ 2017年5月15日 08:30 ] 野球
-
早稲田大学【立大戦展望】エース小島離脱も…頼れる早川&柳澤
[ 2017年5月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対東大1回戦】初先発の早川を打線が援護し先勝、4番加藤が4打点
[ 2017年4月30日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【東大戦展望】課題は犠打、粗をなくして自分たちのリズムを
[ 2017年4月28日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対明大2回戦】犠打の失敗が響き、連敗で勝ち点を落とす
[ 2017年4月25日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対明大1回戦】初回の4点守り切れず…痛すぎる今季初黒星
[ 2017年4月24日 08:30 ] 野球
-
早稲田大学【明大戦展望】3季ぶりリーグ制覇へ…早くも大一番
[ 2017年4月21日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大2回戦】雨にも法大にも負けず!連勝で勝ち点1
[ 2017年4月13日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大2回戦】試合後コメント
[ 2017年4月13日 07:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大1回戦】優勝に向けて最高のスタート
[ 2017年4月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大1回戦】早川、開幕戦で上々デビュー
[ 2017年4月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大1回戦】試合後コメント<前編:高橋監督他>
[ 2017年4月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【対法大1回戦】試合後コメント<後編:エース小島他>
[ 2017年4月12日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【法大戦展望】開幕投手は小島和哉が濃厚
[ 2017年4月7日 08:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 最終回 高橋広監督
[ 2017年4月7日 06:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第10回 佐藤晋甫<前編>
[ 2017年4月7日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第10回 佐藤晋甫<後編>
[ 2017年4月7日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第9回 柳澤一輝
[ 2017年4月6日 05:32 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第8回 小島和哉<前編>
[ 2017年4月6日 05:31 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第8回 小島和哉<後編>
[ 2017年4月6日 05:31 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第7回 岸本朋也<前編>
[ 2017年4月6日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第7回 岸本朋也<後編>
[ 2017年4月6日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第6回 八木健太郎
[ 2017年4月5日 05:32 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第5回 戸谷光助
[ 2017年4月5日 05:31 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第4回 加藤雅樹<前編>
[ 2017年4月5日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第4回 加藤雅樹<後編>
[ 2017年4月5日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第1回 富田直希
[ 2017年4月4日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第2回 檜村篤史
[ 2017年4月4日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【春季リーグ戦開幕前特集】 第3回 織原葵
[ 2017年4月4日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【六大学戦力分析企画】投手・野手総括「投手力と堅い守り」
[ 2017年3月27日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【六大学戦力分析企画】エース編 “甲子園優勝投手”小島和哉
[ 2017年3月27日 05:30 ] 野球
-
早稲田大学【六大学戦力分析企画】ルーキー早川&ブレイク候補・檜村
[ 2017年3月27日 05:30 ] 野球