ドジャース首脳陣はWBC期間中の大谷翔平の投手調整を完全把握「映像で投球データや球の動きも確認」

＜ドジャース・ジャイアンツ＞昨秋WS第7戦以来、137日ぶりの実戦登板で4回1/3を無失点と好投した大谷（撮影・沢田　明徳）
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　ドジャースの大谷翔平投手（31）が3年ぶりに投打二刀流で開幕に臨む。

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）はDH登録で打者に専念。2月26日から侍ジャパンに合流し、3月14日の準々決勝・ベネズエラ戦までの約3週間、メジャーの開幕を見据えて投手調整を進めた。

　ドジャースの首脳陣はこの期間中、大谷の投手調整をしっかり管理していた。大谷がドジャースのキャンプに合流した3月16日にマーク・プライアー投手コーチは「（3月12日の）マイアミでのライブBP（実戦形式の打撃練習）登板は映像をチェックして、投球データや球の動きも確認した。確か4イニングで59球を投げた。順調にきているし、全て上手くいっている」と説明した。イニング数と球数だけでなく投球データまで完全に把握していた。同コーチによると、「2週間前もライブBPで投げた」という。

　大谷は昨年11月1日のワールドシリーズ（WS）第7戦以来の実戦登板だった3月18日のジャイアンツとのオープン戦は最速99・9マイル（約160・7キロ）を計測し、4回1/3を無失点。開幕からの投打二刀流へ準備を進めた。

　デーブ・ロバーツ監督は今春実戦初登板での投球内容に「正直、少し驚いた」としながらも「彼に関しては過小評価したり、予測したりしてはいけない。彼は必ず結果を出す」と全幅の信頼を口にし、大谷自身も「ライブBPもちゃんとやっていたので、そういう意味ではその延長線上として今日は（実戦で投げるのは）初めてでしたけど、あんまり初めてだっていう感覚もなく投げられたので。自然な感じで入れたかなと思います」と手応えをつかんだ様子だった。

　今後は22～24日（同23～25日）に行われるエンゼルスとの開幕前最後のオープン戦3連戦の期間中の予定。登板間隔を踏まえると、開幕2カード目となる3月30日～4月1日（同31日～同2日）のガーディアンズ3連戦で初登板を迎えることが濃厚となっている。

　昨季は打者出場を続けながら、マイナー登板なしでメジャーで投手復帰する異例のリハビリプログラムをやり遂げた。今季もWBC期間中に異例の調整を進め、二刀流を一年間完遂する目標に向けて順調にスタートを切っている。（記者コラム・柳原　直之）