西武ドラ2渡部聖　ファンから公募の愛称「獅子の若大将」に決定　同じ背番号8、原氏の代名詞で再スタート

[ 2025年6月27日 05:30 ]

　プロ野球は27日からリーグ戦が再開。4位の西武はドラフト2位・渡部聖弥外野手（22）が、27日の首位・日本ハム戦（ベルーナドーム）で左足首捻挫から35日ぶりに復帰する。球団はこの日、ファンに公募していたキャッチフレーズが「獅子の若大将」に決まったと発表。球界の元祖「若大将」で、巨人前監督の原辰徳氏（66）と同じ背番号「8」のルーキーが、令和の若大将としてチームを上位浮上に導く。

　弾丸ライナーが左翼席に弾んだ。1カ月ぶりの1軍合流。渡部聖はベルーナドームでのフリー打撃で、柵越えなど快音を連発し「状態は100％。本当に楽しみ。離脱してチームに迷惑をかけてしまった。みんなの疲れがたまってくる時に自分がチームに貢献したい」と力強く宣言した。

　5月23日のロッテ戦で走塁の際に左足首を捻挫。同31日に出場選手登録を抹消されたが、回復が遅れていた。6月21日のイースタン・リーグのロッテ戦でようやく実戦復帰。それでも「離脱期間でしっかり振り込んでパワーもついたし、レベルアップできた」と万全な上に進化して戻ってきたと強調した。

　1年目ながら開幕から主に3番を務め、打率・331、4本塁打、17打点をマーク。昨年の最下位から上位争いを展開するチームの力になっていた。球宴ファン投票ではパ・リーグ外野手部門3位と、実力もファンに浸透。そのファンから新たな愛称をプレゼントされた。球団はこの日、SNSなどで募集し1500件以上の応募から選んだ渡部聖のキャッチフレーズが「獅子の若大将」に決定したと発表。28日からは応援タオルなどの「若大将」グッズも発売される。

　「若大将」といえば同じ背番号「8」だった巨人前監督の原辰徳氏の代名詞。81年にはセ・リーグ新人王にも輝いた“先輩”と同じ称号に「ルーキーだけど信頼してもらえるように結果を出したい」と気持ちを新たにした。

　リーグ再開となる27日からは、3・5ゲーム差で追う首位・日本ハム3連戦。今季は3勝5敗と負け越しているが、渡部聖は7試合で26打数10安打の打率・385と好相性。「日本ハムを倒さないと上にいけない。3連勝して勢いづけていけたら」。強力投手陣を援護する打線のキーマンとして、全力を尽くす。（福井　亮太）

　【主な若大将】

　☆原辰徳（元巨人監督）　東海大から80年ドラフト1位で入団。東海大相模時代からアイドル的な人気を誇り、プロ入り後は巨人の将来的スターの期待も込めてニックネームとなった。

　☆岡本和真（巨人）　智弁学園から14年ドラフト1位で入団。開幕4番を務めたプロ5年目の19年は「ビッグベビー」と呼んだ原監督から、翌20年に「2代目若大将」に任命された。

　☆ジャンボ鶴田（プロレスラー）　ジャイアント馬場に憧れ全日本プロレスに入団。70年代の若手時代は「若大将」と呼ばれた。得意技はバックドロップ、ジャンピングニーパッド。

　☆加山雄三（俳優・歌手）　20代で出演した映画「若大将シリーズ」で人気を博し、そのまま愛称に定着。「君といつまでも」などヒット曲も多数。