オリックス・平野佳、パ初の40歳50試合登板へ　レジェンド左腕に近づくために

ネットピッチで調整する平野佳寿（撮影・井垣　忠夫）
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　オリックスの平野佳が16日、大阪・舞洲の球団施設で自主トレを行い、3月8日で40歳となる今季の目標をパ・リーグでは初となる40歳以上の「シーズン50試合登板」に設定した。

　「やっぱり50試合。（日本に）帰って来てから3年間、やっていない。50は投げたい」

　メジャー移籍から21年にオリックス復帰後、46、48、42試合とわずかに届かず。ただ、以前の在籍時には11年の72試合を筆頭に、12年間で7度もクリアしている。リーグ初の大台突破も、衰え知らずの右腕なら不可能ではない。その先には大目標がある。「岩瀬さんしか1000試合投げていない。そこに少しでも近づきたい」。現在、歴代8位の日米通算835試合に登板。レジェンド左腕の大記録には毎年50試合でも4年がかりとなるが、本気で狙う意気込みだ。　（山添　晴治）