阪神・村上　首位奪還頼むぞ！　狙うは母校・智弁学園との“W勝利”「優勝してもらおうと」

＜神・巨＞キャッチボールを行う村上（撮影・成瀬　徹）
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　阪神・村上が首位奪還を託された。28日からの広島との首位攻防3連戦で先陣の大役。ショートダッシュなどで最終調整を完了し、優勝争いの行方を左右しかねない直接対決に「気負わず、自分の投球ができるようにどんどん攻めていければ」と意気込んだ。

　「（相手は）打順がコロコロ変わったりしてるんで、どう出てくるか分からない。つないでくるイメージが強いんで、しっかり止められるように」

　広島に対しては新人だった21年8月と7月6日に2戦2敗。成長著しいプロ3年目に過去のデータは参考にならない。リーグタイ記録となる開幕から31イニング連続無失点を記録するなど、前半戦はチームをけん引。「もう一回リセットして、開幕したときのような感じでまた一からやっていければ…」と後半戦初登板に向けて決意を新たにした。

　くしくも同じ日の午前10時から母校・智弁学園が奈良大会決勝で高田商と激突。「起きて見られる時間はあるので頑張ってほしい。優勝してもらおうと思います」と後輩との“W勝利”を期した。（阪井　日向）