第2シードの松本国際がまさかの初戦敗退　進路注目の強打者・渡辺主将「結果を出してから決めたかった」

第105回全国高校野球選手権長野大会・2回戦   長野吉田4X―3松本国際 （ 2023年7月9日    セキスイハイム松本スタジアム ）

＜長野吉田・松本国際＞サヨナラ勝ちして喜ぶ長野吉田ナインとガックリの松本国際・小森
Photo By スポニチ

　春の長野県大会で準優勝し、第2シードで夏に臨んだ松本国際が初戦の2回戦で敗れる波乱が起きた。1～3回に1点ずつ挙げて3―0とリードも、4回以降は長野吉田2番手の坂口（2年）と3番手・斉藤（3年）を相手に追加点を奪えずじまい。7回に登板した3番手・小林（1年）が2死満塁から相手7番の小林（3年）に左翼線へ走者一掃の三塁打を浴びて3―3と追いつかれ、9回には昨秋に捕手から転向したエース小森（3年）が1死二、三塁から長野吉田6番の酒井（2年）にサヨナラ打を打たれた。

　左打者の酒井に外角へのストレートを左へ運ばれた小森は「自分の力不足です」とガックリ。7回に小林を救援した際は「自分が簡単に点を取られたら1年生のその後に響いてしまう」と気迫で抑えたものの、9回は先頭打者に右前へ運ばれ、さらにバント処理ミスで一、二塁としてしまったのが痛かった。大会前は投手陣に失点が多く、不安を抱えていたと明かし「自分があそこで打たれなければ勝てたので悔しい」と責任を背負い込んだ。

　プロや大学が注目する強打の4番で主将も務める渡辺外野手（3年）は3回に適時打を放ったものの、7回と9回の2死一、二塁はいずれも不発。9回はデータどおりに変化球を狙ったが、遊ゴロに終わった。「（2ボールから）3球目のライトへのファウル。あれを仕留めきれなかった」と悔やみ、早すぎる敗退に「下級生に申し訳ないし、一緒に出られなかった3年生に申し訳ないし、スタンドで応援してくれた人、親、ファンにも申し訳ない」と言葉を絞り出した。今後については「絶対野球は続けるが、どこに行くかははっきり決まっていない。監督さんとしっかり話し合って決めたい」としながらも「結果を出してから決めたかったですね」と本音も口にした。