【阪神・岡田監督語録】“勘ピューター”で森下弾導いた!?「牧が打ってたから今日は中央デーかな」

セ・リーグ   阪神1－0ヤクルト （ 2023年7月9日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞　初本塁打のボールを手に笑顔の森下（撮影・大森　寛明）
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　阪神はドラフト1位ルーキーの森下にプロ初本塁打が出て、連敗を2で止めた。岡田監督は試合後、本塁打の裏には“勘ピューター”が働いたことを明かした。

　＜テレビ・インタビュー＞
　―今日は森下。
　「そうですね。ヒットは5本かな？毎日、ヒットは5本しか出ないけど…。まあね、連打が続くような展開じゃなかったんで、大きかったですね」

　―あの回、森下に雰囲気はあった？
　「いやいや、昨日はね、最後、田口か。田口が来るからね、森下を残してたんだけど、今日は（7回に代打に送った）前川にライトを変えようかなと思ったけど、昼間にね、（DeNA―巨人）ゼロ、ゼロで、（DeNA）牧がホームランを打ってるから、今日はもう中央デーかなと思ってね。うん。で、（中大で牧の後輩・森下を）残しといたんよね」

　―采配もズバリ的中。
　「いやいや、まあね、昨日は最後に田口だったら、森下かなと思って残して、ちょうど最後に来たんだけど。まあね、昼間ちょうど、牧のホームラン見てたんで、そうなってくれて良かったですね」

　―2試合連続で1番に起用した森下に結果が出たことについて。
　「まあ、ずっとそんなに内容が良くないし、今日も差し込まれたのが多くて、とにかく前で、前でと言ってたんだけど。左ピッチャーが続いたんでね、近本の件もあるし、やっと良い結果を出してくれたですね、今日はね」

　―西純は7回無失点。
　「いやいや、前の東京ドームの巨人戦も良かったし。良かったんだけど、雨で（登板が）2日遅れたんだけど、思っている以上のピッチングをしてくれましたね」

　―何が良かったか。
　「いや、あんまりコントロールがね…。球威は戻っていると思うけど、まだちょっと、この前のブルペンもコントロールという面ではまだ本調子ではないと思うんだけど、ボールの力は戻ったんで、フォアボールとかで自滅をしなかったら、ある程度抑えられるかなと思っていましたね」

　―岩貞、岩崎はさすがの安定感。
　「いやいやまあ、ゼロゼロでも今日は行ってましたし、2人は間隔が空いていたので。そういう意味で、1番大きいのは、8回の1点だったですね」

　―次戦はDeNAと直接対決。オールスターまであと6試合。
　「もうちょっと打たないと乗れないというか。それはあるんですけどね。明日は休みなんで、何とかあと6試合、オールスターまで、いい形で終われるようにしたいですね」

　＜ペン取材＞
　　―牧が打ったのを見た時から森下だと？
　「いやいや、ゲーム展開がお前、昼間と一緒やったからな（笑）」

　―試合中によぎった？
　「いやいや、それはもうずっと頭にあったよ。今はヒットが続くような今の流れじゃないし、どっかでホームランかな、どっちに出てもね。あれゼロやったら、9回は危なかったかも分からんよ。3番からやもん、ホームランという意味では」

　―1本が薬になるのはよくある。森下も？
　「まあねえ、（DeNA戦の）初戦も左みたいやし。そういう意味ではいい時に出たんじゃないかな」

　―昨日、森下は我慢していると話していた。
　「うん。そら（打率が）1割6分なら、我慢してるっていうことやろ？そうやん。打ってたら、そら使うけど。打ってないけどな。まあ、これも近本がこういう形になってな。それで、チャンスが来たわけやからな。打順も1番という形で。いじりたくないから。それで、まあ、ね。1本やけど。はっきり言って昨日、今日と。その1本が大きい1本になったよなあ」

　―「前でとらえる」と言ったのは、今日のベンチで？
　「昨日も言うた。今日も言うた。鏡の前でバットを振っとったから。『もっとタイミングを早く取らんと、さばけん』とは言ったけど」

　―初球からスイングする積極性が出た。
　「いやいや、それは普通。甘いボールが来たらな。もともと、甘いボールには、キャンプとかでも、状態がいい時は反応しとったから。悪い時は結果が欲しいから、どうしても甘いボールを見逃したり、見送りの三振ばっかりして、ファームにいったわけやからね。バットが出ないというのでね。それ（積極的に打つのが）が持ち味というか、自然な打ち方よ。それが甘いところに来たら、バットが出るというかな」

　―西純は粘りの投球。
　「うん？。いやいや、そんな粘ってないやろ。普通やろ、あれ。そんなピンチっていうかな、あんまなかったからな。ま、どうやろ。先に点をやらないという（姿勢）のは見えてたから。まあ、そういう意味では0点にしのいだという方かな」

　―以前の才木しかり、2軍調整から戻って好投。
　「うん、ピッチャーはなあ、バッターはあかんけど」

　―シーズンを戦う上で大きなこと。
　「そらピッチャーは大きい、やっぱ（大事なのは）ピッチャーやからな。ローテーションにずっと入ってたピッチャーが（1度落ちて）上がってきたときにもっと良くなってるというのがな。そらやっぱりチームにはプラスになるよな」

　―西は次回も。
　「そや、もう一回あるからな、最後な。そら予定通り送り出せるよな」

　―日曜に持ってきたのは来週も見越して。
　「まあ青柳の相性もあるけど、まあ登録もあるし（青柳はまだ登録外）。西純の前のピッチングもよかったから」

　―状態のよさをかって。
　「そうそうそう」

　―森下が佐藤や大山の刺激になる？
　「なったらええけどな。なったらええよ」