日本ハム・万波「格別」V弾　北山に初勝利プレゼント！チームトップタイ18打点

[ 2023年5月5日 06:00 ]

パ・リーグ日本ハム1－0西武（ 2023年5月4日ベルーナD ）

＜西・日＞7回、ソロ本塁打を放ちハイタッチをかわす万波（撮影・白鳥　佳樹）
Photo By スポニチ

　「格別弾」で北山に白星をプレゼントだ！！日本ハムの万波中正外野手（23）が7回に決勝の5号ソロを放った。1―0勝利に貢献する貴重な一発に「格別です」と笑顔。野村と並んでチームトップとなる今季18打点目で、1学年上で仲のいい北山の先発初勝利をアシストした。

　誕生日は3日違い。男2人でドライブに出かけるほど仲のいい北山の勝利のために、万波が豪快な一発を放った。0―0の7回1死。5試合ぶりとなる5号決勝ソロをバックスクリーン左のスタンド中段に叩き込んだ。

　「北山さんに何とか勝ちをつけたいと思っていた。最高の一本。（飛距離は）自分でも後で映像を見て驚いた」。約135メートルの特大弾。自身の一発での1―0決着に「格別な勝利だなと思います」と喜んだ。前日は2点を追う9回2死一、二塁で空振り三振。最後の打者となった。「勝負を左右するタイミングでの打席が多い。打てない時は責任感を凄く感じる」。その悔しさを晴らし、何より6回まで無安打投球だった北山に先発初白星をプレゼントできたことがうれしかった。

　「北山さんとはめちゃめちゃ仲良くさせてもらっています。トレーニングのこととかも詳しい。まず北川さんに聞きます。本当に“教授”ですから」

　開幕前の3月20日には、万波の運転でドライブにも出かけた。訪れたのは、大きなモアイ像で知られる札幌市の滝野霊園。男2人で写真を撮るなどリフレッシュし、シーズンでの活躍を誓い合った。2日前に登板を控えた北山が1軍に合流。「久しぶりに会って、一緒にまた頑張りましょうという感じです」。その言葉通り、2人で力を合わせて勝利を手繰り寄せた。

　5日の楽天戦では、今季4打数1安打で3三振の田中将と対戦。「挽回できるように頑張りたい」。この日は「みどりの日」。上下緑のいかしたスーツ姿の万波は、そう話すとさっそうと帰りのバスに乗り込んだ。（鈴木　勝巳）

スポニチアネックス取材班