ソフトB・栗原　「見たらおかしくなるので」6日の侍・大谷弾を見て見ぬふりで復活の満塁弾

オープン戦   ソフトバンク6ｰ0ヤクルト （ 2023年3月7日    ペイペイD ）

＜ソ・ヤ＞6回、満塁本塁打を放った栗原（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクの栗原陵矢外野手（26）が7日、ヤクルトとのオープン戦に出場し6回に今季実戦1号となる満塁弾を右翼スタンドに叩き込んだ。昨季は左膝を手術。早期に戦線離脱を余儀なくされたスラッガーが、昨年3月27日の日本ハム戦以来の実戦アーチで万全をアピールした。右アキレス腱断裂からの復活を期す上林誠知外野手（27）も先制のチームオープン戦1号ソロ。昨季、ケガに泣いた2人が開幕へ順調そのもの。試合は6―0で快勝した。

　俺をしばし見てくれ――。栗原は余韻に浸りながらゆっくりとダイヤモンドを一周した。

　「ホームランは格別。結構、ドヤってたでしょ？映像見た感じ、結構なドヤ顔やったんで、あれはやめとこうと思います（笑い）」

　2―0の6回1死満塁。1ボールから金久保の高め直球に反応した。文句なしの打球は右翼スタンドへ。今季実戦1号が本拠地ペイペイドームでのグランドスラムだ。

　「ファンの方たちの前でやりたいと思っていたので、うれしいです。1打席1打席しっかり集中して打席に入れているし、打撃ももっともっと良くなる」

　昨秋キャンプから充実。今季から副主将にも正式に就任し、積極的な声出しで柳田主将をサポートし、楽しめている。昨年3月30日のロッテ戦で左膝前十字じん帯断裂などの大けがを負い、その後のシーズンを棒に振った。走塁や一瞬の動きで違和感や恐怖心もある。現時点でも「8割ぐらいの感じ」と言うが、ここぞで結果は出ている。

　開幕まで残り3週間。負傷から1年が経ち、完全復活に向け栗原は順調に段階を踏んでいる。3月4日の広島戦では2安打。これでオープン戦3試合連続安打中。9打数4安打（打率・444）4打点と安定する。復活ロードを見てきた藤本監督も、開幕三塁の本命として、主軸として安心して見ている。

　「クリはキャンプからね、同じペース。（膝の）違和感さえなければ全然、問題ない。オープン戦で結果が出てくると、その気になるやろうし。ホームランは見事やった。このまま続けてくれたら」とうなずいた。

　6日夜には、侍ジャパンの大谷が阪神戦で2打席連続3ランを打った映像を見た。あまりの異次元スイングに驚き、自分の中では見なかったことにしているという。「見たらおかしくなるので（笑い）。フィジカルの強さが違う。見てないです（笑い）」。栗原は栗原らしく。好球を確実に仕留めにいく。（井上　満夫）