王者の貫禄！長曽根ストロングス　山口が投打活躍で4強入り、連覇へ手応え十分

[ 2022年8月13日 05:00 ]

高円宮賜杯第42回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント準々決勝長曽根ストロングス5ー1豊上ジュニアーズ（ 2022年8月12日駒沢）

＜豊上ジュニアーズ・長曽根ストロングス＞長曽根ストロングス先発の山口
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　駒沢など都内2会場で3試合が行われ、ベスト4が出そろった。前年度優勝の長曽根ストロングス（大阪）は、主将兼エースの山口寛太（6年）が先制二塁打を放つなど、投打に活躍。豊上ジュニアーズ（千葉）を5―1で下した。中条ブルーインパルス（石川）は、4―3でレッドサンズ（東京第1）にサヨナラ勝ち。また、越前ニューヒーローズ（福井）は体調不良者が出たため、熊谷グリーンタウン（埼玉）の不戦勝となった。

　控えめなガッツポーズだった。6回2死一塁。最後の打者を力ない投飛に打ち取ると山口は、顔の前で右拳を握った。

　「去年は初めての全国大会で緊張していたけど、今年は緊張しないでできている。（援護で）楽に投げられたのでチームメートに感謝しています」。

　「3番・投手」で先発した山口は、マウンドに上がる前に一仕事だ。初回無死二、三塁から、左中間を破る先制の適時二塁打。「打った瞬間、抜けると思った。試合展開を進めるために先制点を取りたかった」と二塁上でガッツポーズを繰り出した。投げては2回1死まで1四球のみで一度、捕手に回り、4回に再登板。ここまで3試合で計50点だった豊上ジュニアーズの強力打線に対し、計4回1/3を投げ1安打1失点（自責なし）で4強入りに貢献した。

　前年優勝から連覇と、8度目の優勝を目指す夏。「（調子は）良い方。上がってきていると思います」とあと2勝に迫った頂点へ、手応え十分だった。

スポニチアネックス取材班