マートン氏大興奮!阪神・近本30戦連続安打に「何という偉業でしょうか!」

セ・リーグ   阪神3―2広島 （ 2022年7月6日    甲子園 ）

2011年10月11日、30試合連続安打を達成したマートン
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　シーズン連続試合安打「30」の阪神の球団記録を保持してきたマット・マートン氏（40）がスポニチ本紙の取材に応じ、自身のレコードに並んだ近本に米国から祝福の言葉を贈った。「私は彼がうまくいくことを願っていた!ここまでたどり着いたのは、何という偉業でしょうか!」。海の向こうからも快挙を喜ぶ興奮がひしひしと伝わってきた。

　現在はテネシー州の学校職員として働いているという同氏。15年にタイガースを退団し、日本を離れてはや7年がたつが、古巣のチェックは欠かしていない。自身の球団記録に並んだ若き安打製造機・近本の存在も当然、認知。スピードと巧打を武器に1番や3番を任される後輩の“未来予想図”も描いた。

　「（30試合連続安打を達成して）彼は平均して打つ能力を持っていることを証明しましたね。彼がいつの日か、バッティングタイトルを獲得することに疑いの余地はないね」。10年にNPB新記録となるシーズン214安打を記録するなど3度、最多安打のタイトルを獲得している元助っ人は、虎のヒットマンの称号を継承するように力強いエールを送った。（遠藤　礼）