伊東勤氏　ロッテ・山口の確かな成長　今季は追い込まれても粘って打てる球を待てている

パ・リーグ   ロッテ7―3日本ハム （ 2022年4月30日    ZOZOマリン ）

＜ロ・日＞5回、勝ち越し2ランを放った山口（撮影・長久保　豊）
Photo By スポニチ

　【伊東勤　視点】ロッテ・山口はいい仕事をした。これまで粗削りなイメージがあったが、今季は追い込まれてから粘れるようになった。外角のボールくさい球を何とかファウルで逃げながら打てる球を待つ。まだ読みは甘いが配球も頭に入れながら対応している。

　4打点はいずれも2死から。日本ハムはピンチを脱したと思ったところから山口に3度痛打を浴び大きなダメージを受けた。逆にロッテにとってこれぞ中軸という貴重な3本。山口がどちらに転ぶか分からなかった試合の流れを引き寄せた。

　開幕から26試合。チーム防御率は12球団トップの1・91。低迷の原因が打線なのは明白で、特に外国人はどん底だ。彼らが上向くまで山口ら好調な選手を中軸に起用。さらに足を絡めた攻撃で点を積み重ねていくしかない。外国人の復活まで今が我慢のときだ。（スポニチ本誌評論家）