侍ジャパン・栗山監督　ロッテ・朗希を絶賛「日本のエース格間違いない」

侍ジャパン・栗山監督（右）にあいさつするロッテ・佐々木朗（撮影・長久保　豊）
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　侍ジャパン・栗山監督はロッテのキャンプ視察を終え、本球場のマウンドから投げる佐々木朗の投球を見られたことに「それはもう気を使っていただいて感謝感激です」とロッテ首脳陣に感謝。すぐ後ろで見守り「去年の終わりくらいから“手が付けられなくなるな”という雰囲気があったけど、ひと冬越えて体をしっかり使えている。日本のエース格の投手であることは間違いない」と絶賛した。

　プロ3年目。ここまでの成長過程を教え子の大谷（現エンゼルス）と重ね「翔平（のとき）も壊したくなかった。（首脳陣は）大変だったと思うが、凄く順調にきている。それを井口監督も実感されていた」と話した。ロッテのピッチングコーディネーターを務める侍ジャパン・吉井投手コーチにも佐々木朗の状態を確認し、3月の強化試合の投手編成についても入念に打ち合わせていた。（秋村　誠人）