日本ハム　清水　楽天入りの西川を「ズバッと刺したい」

トークショーに出演した日本ハムの杉谷（左）と清水
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　日本ハムの杉谷と清水が22日、北海道室蘭市の結婚式場「アールベルアンジェ室蘭」でトークショーに出演した。楽天がこの日、日本ハムから自由契約となった西川の獲得を発表。同一リーグで対戦することになり、思いをはせた。

　「まずはずっと一緒に戦ってきた仲間なので、また同じグラウンドに立てるのはうれしい」と杉谷。「今まで見てきた中で一番いい1番打者」とし、「遥輝（西川）の特長を清水やうちの捕手がしっかり封じれば勝てる」と隣の清水に目をやった。

　清水は「（杉谷からの）プレッシャーが凄いです」と苦笑いを浮かべながらも、意気込みは力強かった。「走られっぱなしだと何を言われるか分からないので、ズバッと刺したい」。先輩の西川からはグラウンド内でのプレーから普段のトレーニングに至るまで、時に厳しい言葉であらゆるアドバイスをもらってきた。「あの方にはさんざん言われてきましたし、教えていただいた。本当に良くしていただいた」。今度は盗塁阻止で成長を見せつけてうならせたい。

　西川は通算300盗塁以上の選手で歴代1位の盗塁成功率・847を誇る。勝負どころに絞って走ってくるスピードスターを止めれば、勝利はおのずと近づく。「（対戦は）キャンプの紅白戦でもあまりなかった。戦うことで自信につながる」と言い、走者・西川を塁に置かないために打者・西川にも「配球面の話もしてきたので生かしたい」と牙をむく。（和田　裕司）