頼もしい男が帰ってくる　阪神・近本CS間に合う　矢野監督「行けるんじゃないか」

笑顔で打撃練習を行う近本（撮影・大森　寛明）
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　阪神は甲子園球場で29日、11月6日に開幕する巨人とのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ（S）へ向けて全体練習を再開した。右ハムストリングス（太腿裏）負傷から再起を期す近本光司外野手（26）も本格始動。矢野燿大監督（52）は「間に合うんじゃないかなと思っている」とし、ポストシーズン参戦への見通しが立ったことを明かした。

　下克上を誓う虎に、朗報が舞い込んだ。近本は21日の中日戦で一塁を駆け抜けた際に右太腿裏を負傷。その後は26日の最終戦を含めて、3戦連続で欠場していた。CS出場も不安視される中、この日から全体練習が再開。気になる状態について、矢野監督が今後の見通しを明かした。

　「間に合うんじゃないかなと思っている。現状の回復加減と状態っていうと、行けるんじゃないかなという目星はついてきた。そこは一つの明るい情報じゃないかなと思う」

　全体のウオーミングアップには不参加だったが、その後はティー打撃、フリー打撃のメニューをこなした。ポール間のランニング後も、約50メートルの距離で軽めのダッシュを繰り返すなど入念に患部を確認。順調な回復を見せており、今後の状態を見極め復帰プランを固めていく。

　「そこ（11月頭）で出ないと、ぶっつけっていうのはちょっと難しい。また、ぶり返すようなこともある」

　再発防止へ、指揮官は慎重に言葉を選んだ。CSへ向けた実戦感覚を補うことを目的に、チームは11月初旬に練習試合を実施予定。実戦でプレーする中で状態を確認し、その上でCSからの本格復帰を青写真として描く。

　「（練習試合に）出てみて大丈夫という中でゴーサインかなと思っている」

　今季は140試合に出場して打率・313、50打点、自身初の2桁10本塁打をマークした。リーグトップの178安打を記録するなど、チームにとっては欠かせない存在へと成長。CSファーストSでは今季の対戦打率・301と好相性の巨人と激突する。日本一の挑戦権奪取へ向けて再スタートを切ったリードオフマン。ポストシーズンでも、再び矢野阪神をけん引する。（山本　浩之）