阪神・伊藤将　連敗ストッパーだ！またまたまた救った3戦3勝「低めに集めて自分のピッチングができた」

セ・リーグ   阪神2ー1中日 （ 2021年9月1日    甲子園 ）

＜神・中（16）＞阪神先発の伊藤将（撮影・北條　貴史）
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　4連敗中の嫌な雰囲気を、「連敗ストッパー」が振り払った。阪神・伊藤将が初対戦の中日相手に7回4安打1失点と力投し、球団新人左腕では67年江夏豊（12勝）、86年遠山昭治（8勝）に続く7勝目をマークした。

　「前回は浮いてしまったボールを打たれてしまったので、今回は低めに集めて、自分のピッチングができたのかなと思います」
　3回5失点で6敗目を喫した先月25日のDeNA戦で浮き彫りになった課題を修正し、一心に低めを突いた。3回まで完璧な立ち上がり。味方失策も絡んだ4回こそ1死二塁から大島の適時打で先制を許したが、最少失点で切り抜けた。

　味方が勝ち越した直後、チームの不安要素である「7回」も続投し、無失点で終えたことにも価値があった。これで4月24日DeNA戦（3連敗）、7月3日広島戦（2連敗）に続き三たびチームの連敗ストップに貢献。「気持ちも入っていましたし、連敗を止められたことはうれしく思う」と胸を張った。

　活力をえた。今夏の甲子園大会に母校が出場。同じく横浜出身の後輩・及川と一緒に記念Tシャツを作成し、全面応援した。その初戦、後輩たちは自らが本拠とする甲子園で躍動し、広島新庄相手に逆転サヨナラ勝ち。惜しくも2回戦で智弁学園に敗れたが、「最終回にサヨナラホームランが出たり、自分にも刺激になる場面が多かった。甲子園で投げられることに感謝して、次からもしっかりと投げていきたい」。ひたむきな姿から元気をもらい、初心に帰り、決意を新たにもした。

　矢野監督からも「丁寧に投げていた。真っすぐがコースに投げられるからこそ、変化球が生きる」と称えられた。「1試合1試合、自分のピッチングをしっかりしてチームに貢献できるように。優勝できるように頑張っていきたい」。苦境に強い新人左腕。頂点を目指し、懸命に腕を振る。（阪井　日向）

　《梅野が好リード》連敗阻止へ、梅野が新人左腕の力投をしっかりと支えた。「誰かが止めないといけない中で、（伊藤）将司がサイン通りに投げて応えてくれた。左右を使って、プラス緩急もしっかり。意識して低く低く投げてくれた」と粘り強い投球をたたえた。2回の高橋周はカーブを空振りさせ、外角直球で見逃し三振。4回は福留をカーブでタイミングを外して右飛とリードもさえた。「投打がかみ合わず、きつい試合が続いたけど、ルーキーがゲームをつくってくれた」と笑顔を見せた。