阪神・青柳　「火曜日の男」任せろ！　五輪の中継ぎ経験生かしてフル回転誓う

キャッチボール前に笑顔を見せる青柳（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・青柳が、後半戦では侍での中継ぎ経験を生かし「火曜の男」としてフル回転する。17日のDeNA戦（東京ドーム）に先発予定で、この日からチームに合流。「本当に素晴らしい経験ができた。僕にとっては、野球人生で初めての優勝経験ですから」と笑顔を見せた上で、続けた。

　「中継ぎの難しさ、つらさも知ったので、先発の時には役に立てるようにしたい。長いイニングを投げれば、中継ぎも楽になるということを勉強した」

　侍ジャパンでは中継ぎで2試合に登板。1回2/3を5失点という結果に終わるも、公式戦とは違う緊張感と重圧の中で投げた経験は、貴重なものになった。その経験を生かし、後半戦は週アタマの先発として中継ぎの負担軽減を見据える。「五輪優勝メンバーとして胸を張って優勝できたと言えるように頑張る」とダブル優勝をにらんだ。