【内田雅也の追球】キャッチボールの技と心

[ 2021年2月8日 08:00 ]

阪神　紅白戦紅組3－7白組　※特別ルール（ 2021年2月7日宜野座）

＜虎報用・阪神＞紅白戦後、特守で送球を繰り返した北條
Photo By スポニチ

　歴代最多11度の日本シリーズ優勝を果たした元巨人監督、川上哲治は「勝負の鬼」と呼ばれた。1965（昭和40）～73年のV9（9年連続日本一）がさん然と輝く。

　その川上が＜いまふり返ってみると、キャッチボールがV9のチームプレーを支えた、という思いが強い＞と81年に出した著書『ベースボールのすべて』（文藝春秋）に記している。

　監督就任の61年、＜はじめにやったことはキャッチボールを見直し、正しく行わせることだった＞。マスコミの評判は悪く「プロなのにいまさらキャッチボールか」と書かれた。それでも＜ひたすら信じるところに向かって突っ走った＞。

　優勝を目標に掲げる阪神である。「鬼」に学びたい。課題は誰の目にも明らかで、守備力の強化にある。昨年のチーム投手成績を見れば、防御率は阪神3・35、優勝した巨人3・34と変わらない。自責点は阪神393、巨人394だ。ところが失点は阪神460、巨人421と39点差がつく。阪神は失策絡みの非自責点が67点もある。これが優勝と2位の差である。

　7日の紅白戦はその点で残念な内容だった。両軍で守備のミスが相次いだ。失策は3個で両軍の失点10のうち非自責点が3ある。スコアブックを見直せば、記録に残らないミスも5個ある。計8個のミスのうち、捕球ミス（後逸、ゴロの弾き）が3個で、残り5個は悪送球である。問題はキャッチボールなのだ。

　守備力強化のために招いた臨時コーチ・川相昌弘も分かっているはずである。悪送球の技術的な原因も承知しているはずだ。送球にいたる以前の捕球体勢や足の運びの問題もあるだろう。

　紅白戦が終わると、サブグラウンドで野手陣は午後6時前までゴロ捕球・送球を繰り返した。こんな特守も必要である。ちなみに「特守」も川上の造語である。

　ただ、やはり毎日行うキャッチボールを大切にしたい。プロだからこそ意識高くやりたい。

　紅白戦では、走者がいながら、捕手の返球で二遊間がバックアップに動かないことがあった。

　川上はキャッチボールで技術以上に精神も重んじた。＜チームプレーの精神を学ぶ。相手の捕りやすいところへ投げてやる。これはチームプレーの第一歩なのだから＞。

　相手のミスを防ごうとするバックアップは、キャッチボールの心でもある。　＝敬称略＝　（編集委員）