元レッズのジョー・モーガン氏が死去　77歳　「ビッグ・レッド・マシーン」のヒーロー

1976年、レッズ時代のモーガン氏（AP）
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　大リーグ元レッズの二塁手としてワールドシリーズ2度の制覇に貢献し、ナ・リーグのシーズンMVPにも2度輝いたジョー・モーガン氏が11日、カリフォルニア州ダンビルの自宅で30年間、連れ添ったテレサ夫人を含む家族に看取られて死去。「多発性神経障害」と診断されており、77歳だった。

　同氏は1963年、現在ア・リーグの優勝決定シリーズでレイズと対戦しているアストロズの前身、コルト45’s（フォーティーファイブス）でメジャー・デビュー。1972年にレッズに移籍すると75、76年にナ・リーグのMVPとなり、この2年はいずれもワールドシリーズで優勝した。

　170センチ、73キロと小柄ながら「ビッグ・レッド・マシーン」と形容されたレッズ全盛期にジョージ・フォスター、ピート・ローズ、ジョニー・ベンチ、トニー・ペレス、デーブ・コンセプシオンらとともに中核的な選手として活躍。メジャーでは計5球団で22シーズンにわたって現役生活を送り、通算2649試合で打率・271、268本塁打、1133打点、689盗塁（歴代11位）という成績を残した。選んだ四球は通算1865。最高出塁率を記録したシーズンは4回を数えている。

　球宴には10回選出され、ゴールドグラブ賞は5回。1990年に殿堂入りを果たし、現役引退後はテレビ局の解説者に転身。かつてのチームメートでもあるジョニー・ベンチ氏（72）は「私が出会った中での最高のプレーヤー」と語り、ピート・ローズ氏（79）は「最もインテリジェントな選手。ビッグ・レッド・マシーンの中で大きな存在だった」とコメントしている。

　大リーグの殿堂入りを果たしている元スター選手が亡くなったのは今年になってモーガン氏が6人目。4月6日にアル・ケーライン氏（元タイガース外野手＝85歳）、8月31日にトム・シーバー氏（元メッツ投手＝75歳）、9月6日にルー・ブロック氏（元カージナルス外野手＝81歳）、10月2日にボブ・ギブソン氏（元カージナルス投手＝84歳）、そして10月8日にホイットニー・フォード氏（元ヤンキース投手＝91歳）がこの世を去っていた。