オリックス　西村監督　山本に先発ローテ内定手形「スタミナに心配はあるが、やってもらう」

ブルペンの投球を終え、伏見（左）のアドバイスでフォームチェックをする山本（撮影・井垣　忠夫）
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　オリックスの西村監督は楽天との練習試合が雨で中止となった３日、開幕ローテーション入りを目指す山本に内定手形を出した。ここまで右腕の投球回は２月２６日のロッテ戦で投げた３回が最長。昨季の救援からの転向で長い投球回への適応を求められていたが、期待も込め早い段階で構想を明らかにした。

　「球数を投げきることはできなかったが、先発で勝負させる。スタミナに心配はあるが、やってもらう」

　次回登板となる５日のヤクルト戦（京セラドーム）は２イニング予定で、招集される侍ジャパンでも１０日メキシコ戦（同）で２イニングのみ。他の先発投手に比べると投球回が足りていない。指揮官も「そうなるね」と準備期間が少ないのを承知したうえで、腹をくくった形だ。

　先発は開幕投手の山岡に２カード目の頭を任せるアルバース、ディクソンに次ぎ４人目。新外国人のエップラーは８日の巨人戦登板後は２軍調整が決まり、残り２枠を松葉、小林、榊原らで争う。西村監督は「競争が伝わってきて、実りあるキャンプだった」とチーム全体の底上げに満足し、宮崎を後にした。