巨人・菅野リベンジ完投　開幕戦の悪夢払しょく「必死にやった」

セ・リーグ   巨人８―２阪神 （ 2018年4月20日    甲子園 ）

完投勝利を飾り、マウンドで小林（左）と笑顔をみせる菅野
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　絶対エースがリベンジで完全復活だ。巨人の菅野智之投手（２８）は２０日、阪神戦に先発し、２勝目を今季初完投で飾った。阪神には３月３０日の開幕戦（東京ドーム）で自己ワーストの１２安打を浴び、５失点で今季初黒星。甲子園に場所を移しての再戦は６安打２失点に抑え、無四球で１１３球を投げ抜いた。

　外寄りの１４９キロ直球に、福留のバットは動かなかった。見逃し三振でリベンジを果たしたが、菅野の表情も動かなかった。

　「福留さんにいいようにやられた。もう一回やられたらプロとして恥ずかしいので、必死にやりました」

　５回の先頭でやってきたこの日２度目の対決。「（小林と）しつこくいこうぜ、と話をしていた」と明かす。外角に３球、内角に２球、さらに外角に１球。スライダーを６球続けた。そしてフルカウントからこん身の１球で仕留めた。２回の第１打席もスライダー２球で追い込み、４球目の内角への１４８キロ直球で二飛に打ち取った。

　開幕戦では福留に先制ソロを含め３安打。全て直球を打たれた。「野球人生で一番、いいように打たれた」と話すほどの屈辱だったが、やられた球できっちりやり返した。１３年のプロ入り以降、阪神戦では同じシーズンで２度負けたことがない。同じ轍（てつ）を踏まないところに、日本を代表するエースと呼ばれる理由がある。

　小林とは「いろんなボールを使わず、シンプルにいこう」と話していた。５回１死で糸原にフォークを使うまで、カーブ２球を除き、直球とスライダー系の球だけを使った。調整もシンプルだった。初勝利を挙げた１３日の直前４日間は投げ込みを続けたが、この日までの１週間で投げ込みは１８日に一度だけ。しかも３０球に満たない確認程度のものだった。「１週間で（状態が）劇的に変わることはない」と信念を曲げず、甲子園に乗り込んだ。

　２点を失ったが、今季初完投。高橋監督も「１試合をきっちり投げ切るのは、エースとしてらしさが出てきている」と称えた。２年連続の沢村賞を目指す菅野の目標は高い。「２００回、１０完投を目指しているので」。今季はまだ４試合を終えたばかりだ。　（池田　翔太郎）