清宮　世界１号＆日本食で上り調子　決勝進出へもう１敗もできない

第２８回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８Ｗ杯

南アフリカ戦後の食事会で丸山（左）、川端（右）らチームメートと笑顔で乾杯する清宮
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　スーパーラウンド（Ｒ）進出を決めた侍ジャパン高校代表は５日（日本時間６日）、１２―０で７回コールド勝ちした１次Ｒ最終戦・南アフリカ戦後に日本料理店で「決起集会」を行った。同戦で高校通算１１０号本塁打を放った清宮幸太郎内野手（早実３年）を中心に、英気を養った。

　寿司、天ぷら、うどん。ずらりと日本食が並んだ。２９日のカナダ入り後、８日目にして初の外食。長方形のテーブル中央に主将の清宮が陣取り、オレンジジュースで乾杯した。

　宿泊先のホテルでは連日同じような食事メニューが並び、ナインは「日本食が食べたい」と話していただけに、「うまい、うまい」と日本の味を堪能。清宮が下級生の小園から「アーン」して寿司を食べさせてもらい、「めっちゃワサビが効いてる…」と返すと、笑顔の輪が広がった。

　南アフリカ戦では、清宮に高校入学後初の国際大会１号が出た。「節目の一本」と話した高校通算１１０号のホームランボールは、右翼後方にいた現地女性ファンの計らいで手元に戻り、お礼にサイン入りボールを贈った。２安打で打率は・２５０まで上昇。「球の見方が良くなってきている」と口にした。

　決起集会で見せた雰囲気の良さは、清宮と小枝守監督の「トップ会談」から生まれた。開幕前に指揮官の部屋で約３０分間、チームのまとめ方などを相談。主将論など互いの意見をぶつけ合った。指揮官は内容こそ伏せたものの「自分と周りの考えの差があったことに気付いてくれたかな」と意義を強調した。

　Ｂ組２位で進んだスーパーＲは強敵がそろうが、１勝１敗でのスタートだけに決勝進出へは１敗もできない。「これからもっとシビアな戦いが続いてくると思うけど、自分の最大限の力を出したい」。清宮を中心に団結して世界一をつかむ。（カナダ・サンダーベイ　東尾　洋樹）