多治見力の差見せつけられた　佐藤昂主将「もう一回帰ってきたい」

第８９回センバツ高校野球第２日   多治見０―２１報徳学園 （ 2017年3月20日    甲子園 ）

＜多治見・報徳学園＞アルプスの応援団にあいさつする多治見ナイン
Photo By スポニチ

　大差の状況でも、多治見ナインは最後まであきらめなかった。９回２死、なんとか出塁したいという思いが、三ゴロを放った加藤の体を突き動かす。「ヘッドスライディングはあまり好きじゃないけど、体が勝手に動いた」。惜しくもアウトになり、砂煙の舞う中で試合終了の声を聞いた。「全国レベルのピッチャーから１本打てて自信になった」。４回に放ったチーム２安打目となる左前打の手応えを口にし、土にまみれたユニホームの胸を張った。

　先発したエース河地が３回途中１０失点で降板。昨秋の岐阜大会でチームを初優勝に導いた右腕を助けようと打線は奮起した。初安打は２回２死。森がカウント２―２からファウルで４球粘り、９球目の変化球を右前へ運んだ。「がむしゃらだった。１本出たことは誇りです」。昨秋の公式戦出場は代打の３試合のみで無安打。スタメンに抜てきされた背番号１３が、紫色に染まる超満員のアルプスを大きく沸かせた。

　４回には四球と加藤の安打で無死一、二塁の好機をつくるも、佐藤昂の左飛で飛び出した二走の熊崎が帰塁できず。７回は１死一塁から小西が三ゴロ併殺。最後までホームが遠かった。

　３回途中で救援した柘植は４回からの２イニングを無失点。一度は右翼に回ったが、９回途中から再登板して最後まで投げきった。昨秋は公式戦出場がない右腕は「強気に攻めることができた。球速を上げて河地さんを支えられるようになりたい」と成長を誓った。

　投打に力の差を見せつけられた敗戦。４番の佐藤昂主将は「この経験を次に生かさないと意味がない。もう一回帰ってきたい」と言い、高木裕一監督は「もっとやれるんじゃないかな、という部分を再確認した」と話す。聖地で得た経験は何よりの財産。次こそは初勝利を目指して努力を重ねていく。