４年前の借り返す！重盗侍だ　１７年初勝利呼んだ世界一へのサイン

侍ジャパン壮行試合第２戦   日本９―１台湾プロ選抜 （ 2017年3月1日    ヤフオクドーム ）

＜台湾プロ選抜・日本＞５回、１死一、二塁、重盗で三盗を決める秋山（野手・林智平）
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　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンは１日、台湾プロ選抜と壮行試合第２戦を行い、９―１で快勝。開幕前の実戦３試合目で初勝利を挙げた。１―０の５回１死一、二塁で二塁走者の秋山翔吾外野手（２８＝西武）と一塁走者の坂本勇人内野手（２８＝巨人）が重盗に成功。好機を広げて２点を追加し、突き放した。前回１３年の準決勝・プエルトリコ戦で重盗失敗し３連覇を逃した侍ジャパン。４年前の悪夢も振り払い、世界一奪還に向かう。

　小久保監督の右隣に陣取った奈良原ヘッドコーチがストップウオッチを手に小さくうなずく。１―０の５回１死一、二塁、打席には４番・筒香。１ストライクからの２球目だった。二塁走者の秋山が好スタートを切り、三塁を陥れる。一塁走者の坂本勇も秋山の動きに呼応し、二塁へ。重盗成功。好機を広げて２点を追加し、突き放した。

　「１ストライクからのサインで、筒香もよく自己犠牲で見逃してくれた。ベンチの思惑と選手の考えが一致した。初回の先制の後、なかなか点が入らなかったが、いい攻撃だったと思う」

　指揮官はそう評した。３回から登板した左腕ニコラスのタイミングを計っていた。３回１死一、二塁、４回は１死二塁。二塁走者がいても高く足を上げることを確認できた。三盗の成功の基準は、投手が投球動作を起こしてから、捕手のミットに届くまで「１・６秒」とされる。奈良原ヘッドの手元には「１・７０」の数字が出ていた。

　４年前と状況は同じだった。世界一３連覇の夢を絶たれた準決勝・プエルトリコ戦の重盗失敗も１死一、二塁で、左腕、打者も４番の阿部（巨人）だった。ただ、当時と違ったのは、選手の判断で走ってもいい「グリーンライト」ではなく、ベンチからサインが出たこと。そして、数度タイミングを計ったことだ。「投手が複数イニング投げていた。最初から１発でスタートを切ることはギャンブル的な要素があるので無理」と指揮官。二塁走者の秋山も「前の打席で、二塁でモーションの傾向も見られた。相手の隙を見て根拠があれば、打つよりも成功率は高い」と胸を張った。１００％成功できるとベンチも選手も信じられた。

　６回にも２盗塁を絡めて４得点。計４盗塁に加え、２つの犠打も絡めて効率よく９安打で９得点を奪った。侍ジャパンらしい機動力を駆使し、大会前の実戦３戦目で待望の初勝利。重盗から、侍打線は動きだした。

　ただ、指揮官は反省点も口にする。６回無死一塁で田中の右前打で、一塁走者の平田が二塁でストップした場面だ。

　「隙があったら行くし、隙を突くための準備をキッチリするということ。ただ６回は平田が三塁まで行って、一、三塁にしなきゃいけなかった」

　ワンプレーもおろそかにしない。２連敗の試合後よりも厳しい表情をのぞかせたのも、妥協を許さない指揮官らしかった。　（倉橋　憲史）

　▼１３年第３回ＷＢＣの重盗失敗　３月１７日、サンフランシスコでのプエルトリコとの準決勝。２点を追う８回１死一、二塁。二塁走者・井端、一塁走者・内川、打席には４番・阿部の場面で「重盗ＯＫ」のグリーンライトのサインが出た。２球目。二塁走者・井端が一度はスタートを切ったが、タイミングが遅れたため帰塁。その動きに気づかなかった一塁走者・内川は、二塁手前まで全力疾走し、急停車。なすすべなく立ち止まったところでタッチアウトとなり、そのまま１―３で敗れた。