青柳、４日豪州戦で実戦復帰　９日ロッテ戦で先発も

阪神の青柳
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　下半身のコンディション不良で調整が遅れていた青柳が、４日の豪州代表との強化試合（京セラドーム）で実戦復帰することが１日、分かった。

　初めて参加した宜野座キャンプでは、８日の紅白戦は２回１安打無失点。１３日のＤｅＮＡ戦（宜野座）は２回３安打２失点だったものの、順調に実戦登板を消化していた。だが、下半身に疲労が蓄積したため、１９日から６日間はブルペン入りを回避するなど、実戦スケジュールは一旦、白紙に戻っていた。

　その間、先発５、６番手を争っていた秋山、横山、岩田、小野がいずれも実戦で好結果を残し、一歩リードされた感はあるものの、「開幕１軍」の目標はブレていない。投球練習を再開した２５日から２日連続でブルペンに入って、復調をアピール。藤川からは長いシーズンを見据えて「焦らず急げ」という金言も授かり、気持ち新たに、勝負の３月を迎えた。

　豪州戦は中継ぎで１イニングに登板する予定で、投球内容次第で、９日のロッテとのオープン戦（甲子園）に先発することが濃厚。ＷＢＣを控える豪州打線を封じることは容易ではないものの、結果を残した先に開幕ローテーションへの道は開ける。

　昨秋から取り組む、クイックモーションの改善は、他球団スコアラーに「高速クイック」として驚異を与えるまでに進化した。実戦から離れた時間も投球フォームの修正に割くなど、無駄にはしない。金本監督の期待も大きい変則右腕が、リスタートを切る。