希望して楽天「1期生」となった牧田 “激動の1年”を振り返る
楽天の牧田明久外野手(34)が10月23日、球団から戦力外通告を受けた。05年の球団創設時から在籍する最後のメンバーがチームを去ることになった。
「僕は楽天に行きたかったよ」――。今年7月に聞いた言葉だ。
7月、オリックスに在籍していた近藤一樹投手(33)がヤクルトにトレードで移籍。オリックスには、04年に消滅した近鉄の出身者がいなくなった。牧田は当時、近鉄に在籍。オリックスとの合併、楽天の新規参入、分配ドラフト…と激動の1年を経験した。近藤の移籍を受け、牧田に当時のことを振り返ってもらうと、チームへの並々ならぬ愛情を感じる言葉が出てきた。
福井・鯖江高から00年ドラフト5位で近鉄に入団。1年目の01年に梨田監督率いるチームは12年ぶりにリーグ優勝を果たしたが、高卒新人の牧田は2軍暮らし。リーグ優勝は球場で“観戦”した。「(北川の)代打逆転サヨナラ満塁ホームランは球場が揺れたよね。すごかった」。当時19歳の牧田にとっては遠い世界のことのようだった。
その後、1軍に一度も昇格できずに月日が経った入団4年目の04年6月。オリックスとの合併話が浮上した。「合併の記事が報道された時はびっくりしたよ。まさかと思った」。選手やファンは合併阻止を呼びかけ署名活動を行ったが、止められなかった。「合併して選手があぶれてクビになるんじゃないか、という不安はあった」。4年間1軍出場なしとあっては、そう思うのは当然だろう。
先行きが不透明な中、、その年の9月に楽天が新規参入に手を挙げ、11月には正式決定した。「楽天に決まったとき、僕は楽天の方がチャンスがあると思い、行きたかった」。若手にとっては既存球団より新規球団の方が出場機会に恵まれるはず――。そして分配ドラフトを経て希望通り、楽天の「1期生」となった。
創設1年目の05年7月19日のソフトバンク戦(ヤフードーム)で1軍戦初デビュー。堅実な守備と長打力を武器に徐々に出場機会を増やし、12年には自己最多となる123試合に出場した。そして、13年11月3日、巨人との日本シリーズ第7戦では沢村から本塁打を放ち、球団初の日本一に貢献した。
04年の秋季練習。背番号もない真っ白なユニホームを手渡され「高校球児みたい」と揶揄(やゆ)されたところから始まった。05年は38勝97敗1分け。「寄せ集め集団」と言われ、首位とは50ゲーム以上も離れた断然の最下位。そこから頂点に登り詰めた歴史を知る唯一の現役選手だ。
楽天にはもう1人、当時を知る選手がいる。後藤光尊内野手(38)だ。「オリックス・ブルーウェーブ」の後藤は分配ドラフトを経て「オリックス・バファローズ」に所属することになった。後に楽天に移籍したが「ブルーウェーブ」を知る現役選手は後藤とマーリンズ・イチローの2人しか残っていない。後藤もまた、9月に戦力外通告を受けた。
牧田は今後について「未定です」と熟考中だが、後藤は現役続行を希望し、練習に励んでいる。あれから12年。転換期を迎えたと言ってしまうのは簡単だが「まだまだユニホーム姿を見たい」。2人に対してそう思っているのは、きっと私だけではないはずだ。(記者コラム・徳原 麗奈)
2016年11月1日のニュース
-
始球式務めた押切もえを涌井が指導…千葉出身同士で意気投合
[ 2016年11月2日 04:01 ] 野球
-
ロッテ涌井&押切もえ“1並び婚” 交際1年2カ月、すでに同居
[ 2016年11月2日 04:00 ] 野球
-
中日 小笠原が左肘を手術 来年キャッチボールを再開予定
[ 2016年11月1日 22:19 ] 野球
-
阪神 糸井のFAに「現時点で何もない
[ 2016年11月1日 20:52 ] 野球
-
広島 黒田の「15」永久欠番発表 球団3例目
[ 2016年11月1日 20:51 ] 野球
-
奈良学園大・鈴木、日本一の夢はパナソニックで
[ 2016年11月1日 20:28 ] 野球
-
ロッテ 秋季キャンプ開始「ねばっこいチームをつくって成果を上げたい」
[ 2016年11月1日 18:52 ] 野球
-
ロッテ 秋季キャンプ中にサイン会と写真撮影会実施へ
[ 2016年11月1日 18:46 ] 野球
-
代表入りの大瀬良が練習「想像もしていなかった」
[ 2016年11月1日 17:49 ] 野球
-
中日 森脇新コーチ「勝てる守備者、勝てる走者、勝てる選手の養成を」
[ 2016年11月1日 17:27 ] 野球
-
西武 3外国人投手をウェーバー公示
[ 2016年11月1日 16:42 ] 野球
-
フィールディング・バイブル賞発表 統計学を基に守備の名手を選出
[ 2016年11月1日 16:24 ] 野球
-
巨人 来季からの新規応援団員を募集
[ 2016年11月1日 16:13 ] 野球
-
侍ジャパン強化試合 メキシコ代表にマエケン同僚ド軍ゴンザレス追加
[ 2016年11月1日 15:24 ] 野球
-
DeNA1位指名 浜口 4安打5失点初回KO「自分のケア不足 これが今の実力」
[ 2016年11月1日 15:20 ] 野球
-
糸井 FAを決断「他球団の評価を聞いてみたい」
[ 2016年11月1日 15:19 ] 野球
-
メジャーリーグ NFLに勝利!ワールドシリーズ第5戦で視聴率上回る
[ 2016年11月1日 14:11 ] 野球
-
インディアンズ68年ぶりVに備えキャブスの試合時間変更
[ 2016年11月1日 14:04 ] 野球
-
巨人 秋季キャンプ参加メンバー発表 杉内、小林誠ら参加
[ 2016年11月1日 13:11 ] 野球
-
マーリンズ 救援右腕のロドニー放出へ 来季契約は球団オプション
[ 2016年11月1日 12:25 ] 野球
-
希望して楽天「1期生」となった牧田 “激動の1年”を振り返る
[ 2016年11月1日 11:40 ] 野球
-
「甲子園の土」ならぬ「カブスの芝」張り替え後持ち帰り可
[ 2016年11月1日 11:40 ] 野球
-
インディアンス 68年ぶり世界一を見逃すな!NBAキャブスも後押し
[ 2016年11月1日 10:53 ] 野球
-
レンジャーズ 左腕ホランドの放出に前向き 過去には3年連続2桁勝利
[ 2016年11月1日 09:50 ] 野球
-
千賀に石田、石川も 侍初選出に値するVS外国人低被打率
[ 2016年11月1日 09:00 ] 野球
-
【キヨシスタイル】チームの意識統一 栗山野球を象徴する賢介の同点ホームイン
[ 2016年11月1日 09:00 ] 野球
-
板山「小学校以来」のショート挑戦 首脳陣評価は上々
[ 2016年11月1日 08:30 ] 野球
-
足だけで生きてきた F組・高木が5盗塁
[ 2016年11月1日 08:10 ] 野球
-
前早大監督 普段は東京ガスで二塁手
[ 2016年11月1日 08:10 ] 野球
-
巨人2軍が町田に準本拠 3軍発足で川崎の施設手狭に
[ 2016年11月1日 08:10 ] 野球
-
打って走って大魔神の1年先輩 斎藤比がMVP
[ 2016年11月1日 08:10 ] 野球
-
大谷、侍モードだ!4日間で移動距離3500キロ
[ 2016年11月1日 08:00 ] 野球
-
高山は金本監督タイプ「4スタンス理論」初実践
[ 2016年11月1日 08:00 ] 野球
-
藤浪、侍版ツーシームはNPB球より「めっちゃ曲がる」
[ 2016年11月1日 07:35 ] 野球
-
ロッテがドラ1千隼視察「館山に近い」「低めに投げている」
[ 2016年11月1日 07:30 ] 野球
-
バース退団も…メンドーサと帰国「メジャーの選択肢も気になる」
[ 2016年11月1日 06:20 ] 野球
-
野上FA権行使せず 今季3勝9敗で巻き返し誓う
[ 2016年11月1日 06:20 ] 野球
-
オリ 糸井に4年18億円用意も“流出対策”陽岱鋼獲り
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
阪神 糸井に速攻アタック!“恋人”の決断待つ
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
今オフFA市場は外野手中心 12年以降4年間は1人だけ
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
西武、岸の宣言残留容認 条件見直しなしも「待ちたい」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
広島、3億円でファーム球場大改造 今オフは室内設備整備
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
日本ハム、V旅行はハワイ 選手の「投票」で決定
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
梨田監督 地獄秋キャンプだ「全体で底上げしないと」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
楽天 来年から本拠地新愛称「Koboパーク宮城」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
ソフトバンクヘッドコーチに達川氏「負けたら責任取る」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
雄平FA権行使せず残留「来年もヤクルトの力になりたい」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
広島に市民栄誉賞 新井、黒田も受賞で4日に授与式
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
大島FA権行使せず残留「森監督は駒大の先輩。優勝させたい」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
DeNAドラ2 東海大北海道・水野は「小林繁みたい」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
柳田&中崎が侍強化試合辞退 中村&大瀬良が代役
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
5球団競合ドラ1対決は千隼の勝ち!「外れ」の称号もういらない
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
楽天ドラ2 創価大・池田3回無失点も「悔しい」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
正義、大学公式戦初被弾…4回4失点「後輩たちに申し訳ない」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
虎ドラ1の白鴎大・大山が逆転2ラン「プレッシャー力に」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
東海大・青島が完全試合 創価大の八木以来2人目
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
慶大・加藤拓が有終完封!広島ドラ1右腕135球熱投8K
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
日本ハム2位指名の石井悔し無安打「絶対に打ってやろうと…」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
松井氏 同学年の黒田ねぎらう「ゆっくり休んで」
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
守護神チャプマン2回2/3零封!カブス71年ぶり本拠白星
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
71年ぶり白星に「GO、カブス、GO」鳴りやまず
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
インディアンス 本拠で68年ぶりVを!第6戦以降に持ち越し
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球
-
U23日本開幕3連勝 W杯1次Lアルゼンチンに快勝
[ 2016年11月1日 05:30 ] 野球