藤平にノムさん背番号「１９」用意　８年ぶりに復活

楽天がドラフト１位で指名した横浜の藤平
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　１５３キロ右腕に「ノムさん」番号を用意する。楽天が２０日に行われたドラフト会議で１位指名した横浜・藤平尚真投手（１８）に、各球団で右のエース級の投手がつけている背番号「１９」を用意することが２４日、分かった。チームで同番号を背負うのは２００６年から０９年まで指揮を執った野村克也元監督（８１）以来で、来季８年ぶりに「復活」する。

　将来は「ノムさん」にも負けないスター選手になってほしい。球団の藤平に対する期待の大きさは、背番号にも反映されていた。球団関係者は「背番号については１９番を用意する方向で調整してます」と明かした。

　１メートル８６のがっちりとした体から投げ込む最速１５３キロを誇る藤平は、今夏の甲子園２回戦でヤクルトに１位指名された寺島を擁する履正社（大阪）に敗れたが、梨田監督が「体がしっかりしていて高校生とは思えない。即戦力と期待している」と絶賛する逸材だ。横浜ＯＢであるソフトバンク・松坂、ロッテ・涌井と同じ本格派右腕で、星野仙一副会長も「身体能力があるし、バネも違う。３年後はエースになっている。（田中）将大ぐらいになると期待して１位で指名した」と明かす。

　球団は０５年のチーム創設から背番号１０をファンのための永久欠番とし、１３年に２４勝無敗でリーグ優勝と日本一に貢献した田中（現ヤンキース）が背負っていた「１８」、星野副会長が１１～１４年の監督時代につけていた「７７」を半永久欠番として敬意を示している。今回、藤平に用意する１９番は欠番扱いではないが、野村監督が退任後の１０～１２年に名誉監督を務めていたこともあり空き番号となっていた。

　１９番は巨人・菅野、阪神・藤浪、広島・野村ら各球団で右のエースが背負っている番号だ。かつては浪商を中退して東映入りした１８歳の尾崎行雄が背負い、１年目に２０勝を挙げて新人王に輝いたこともある。ドラフト指名後に「新人王も目標にしたい」と宣言した藤平にとって縁起いい番号になりそうだ。２５日には梨田監督、長島哲郎スカウト部長らが同校に足を運び、指名あいさつを行う。その席で背番号１９が提示される可能性も高そうだ。

　▽楽天の歴代１９番　球団創設元年の０５年は川尻哲郎が着用。０６年から０９年までは監督を務めた野村克也氏が「（一と十の位を）足して１０になるのがワシのラッキーナンバー」として、南海時代の栄光の背番号でもある１９を背負っていた。野村氏が監督退任後、１０年から１２年まで名誉監督に就いていたこともあり、以降は空き番号となっていた。