巨人　逆転Ｖへ奥の手　守護神・沢村“回またぎ”火消し解禁

巨人の沢村

　巨人は２３日から本拠地に８ゲーム差を追う首位・広島を迎える。強力打線封じの奥の手として、今季ここまで勝ち試合では１イニング以下の起用のみだった守護神・沢村拓一投手（２８）の「回またぎ」を解禁。１敗でもすれば広島に優勝マジックが点灯する大事な３連戦で、先発ローテーションも組み替えて逆転優勝への意地を見せる。

　まさに崖っ縁。一戦も落とせない首位・広島との直接対決。勝利の方程式もバージョンアップして、逆転優勝へ希望をつなぐ。

　台風９号の影響で暴風雨に見舞われた川崎市のジャイアンツ球場。先発投手練習を見守った尾花投手コーチが、決戦での沢村の「回またぎ」について「当然、あるでしょう。勝ちにいくしかない。勝つようにいくだけ。一戦必勝。それしかない」と口にした。ここまで４９試合に登板し３勝２敗、リーグトップの３３セーブを挙げ防御率１・６３の守護神。今季は回をまたいで投げたのは４月３日の広島戦（マツダ）と同９日の中日戦（ナゴヤドーム）の２度で、いずれも同点の延長戦だった。

　セットアッパー・マシソンの「回またぎ」は珍しくないが、勝ち試合での守護神のフル回転プラン。前回の広島３連戦の悔しさを沢村は忘れていない。連勝でゲーム差を４・５まで縮め、迎えた７日の３戦目。９回２死から菊池に同点ソロ、新井にサヨナラ打を浴びて逆転負けした。倍返しの雪辱を誓っている。

　優勝の行方を大きく左右する３連戦。先発ローテーションも変更した。「うちは勝ち続けるしかない。上位３人でいく」と尾花コーチ。あえて中８日を空けたマイコラスが初戦で、中７日の菅野、中５日に間隔を詰めた田口を並べる。勝てば外国人投手新の１５連勝となるマイコラスは「広島だからという特別なことはなく、やるべきことをやるだけ」。菅野は「意識はしています。でも、０点に抑えるとかピッチャーとしての役割は変わらない」と意気込んだ。

　１０勝８敗でセ・リーグで唯一、広島に勝ち越し。３連勝で今季勝ち越しが決まるが、何よりもセの灯を消すわけにはいかない。　（春川　英樹）