日本ハム・レアード　来季残留を熱望　自由契約なら争奪戦必至

新千歳空港で青木広報のネクタイを締めてあげる日本ハム・レアード（左）

　パ・リーグトップタイの２９本塁打をマークする日本ハムのブランドン・レアード内野手（２８）が来季残留を熱望していることが２２日、分かった。来日２年目の今季で契約が切れるが、米国から代理人が２０日に札幌ドームを訪問し、すでに球団にも残留希望の意思を明確に示している。

　「寿司パフォーマンス」で人気のレアードは今季全１１２試合に出場し、打率・２６５、２９本塁打、７２打点。サヨナラアーチを２度記録するなど勝負強さを示す。三塁守備の評価も高く、自由契約となれば複数球団による争奪戦が必至とみられる。球団関係者は「まだ何も決まっていない。今は（契約など）細かいところを調整中」と説明するが、複数年による契約更新も検討されそうだ。