“ヒゲ怪人”ナバーロ　来日初打席で場外弾　マートン以来６年ぶり

＜中・ロ＞初回１死二塁、ナバーロは左翼場外に消える特大の先制２ランを放つ

オープン戦 ロッテ９―４中日

（2月20日 北谷）
　オープン戦初打席、というより実戦初打席。３番に入ったロッテの「ヒゲ怪人」ナバーロが、初回１死二塁で中日・若松が投じた２ボール２ストライクから甘いチェンジアップを捉えると打球は追い風にも乗って左翼場外へと消えていった。

　「最初に本塁打が出てうれしい。監督にこの日に合わせて準備してくれと言われていた」。推定飛距離１３０メートル。名刺代わりの先制２ランで昨季韓国プロ野球で４８本塁打の実力を披露した。

　何から何まで規格外の新助っ人だ。６日に石垣島キャンプに合流したが、練習試合２試合と紅白戦はいずれも欠場。実戦の打撃は一度もなく、練習は常にアップシューズのため、スパイクを履いたのも初めてだった。キャンプでは守備練習に疲れて寝転がる場面も。前日に那覇に移動する石垣空港では、伊東監督に会うと目を伏せた。「なんで俺の顔を見ないんだ？」と聞かれると「癖なんです。でも試合になれば変わります」。つかみどころのない助っ人だが、いきなりの一発に指揮官も「ちょっと驚いた」と目を丸くした。

　第２打席も左前打し、２打数２安打２打点、１四球の満点デビュー。二塁の守備でも３度のゴロを無難にさばき、巨人に移籍したクルーズの穴を埋める男として、期待は大きい。田原大樹通訳は前夜、その２人を一緒に食事に誘ったが、ナバーロは「（クルーズを）知らないからいい」と断ったという。どこまでもマイペースだ。

　チームはオープン戦初戦を１４安打９得点の快勝。シーズン最後までヒゲをそらないことを宣言しているナバーロは「まだ１００％ではないが、日に日に良くなっている。楽しみにしてください」と不敵な笑みを浮かべた。　（渡辺　剛太）

　◆ヤマイコ・ナバーロ　１９８７年１０月３１日、ドミニカ共和国生まれの２８歳。０５年にレッドソックスに入団し１０年８月２０日のブルージェイズ戦でメジャーデビュー。１３年までロイヤルズ、パイレーツ、オリオールズに所属。メジャー通算成績は７９試合で打率．２０６、２本塁打、２０打点。１４年に　韓国・サムスンに移籍し、昨季はリーグ２位の４８本塁打を放った。１メートル８３、９３キロ。右投げ右打ち。

　≪マートン以来６年ぶり≫ナバーロ（ロ）が初回、来日初打席で本塁打。新外国人のオープン戦初打席本塁打は１０年マートン（神）以来。ロッテでは００年バリー以来１６年ぶりになる。バリーはオープン戦１５試合で３本塁打したが、公式戦では４８試合で３本止まり。期待に応えられなかったがナバーロはどうか。