サイドスロー転向の楽天・相原　フォーム固めに汗「１軍帯同が目標」

ノックを受ける相原

　楽天の相原和友投手（２６）が５日、コボスタ宮城の室内練習場で自主トレーニングを行った。３年目を迎える左腕は「オーバーハンドで結果が残らなかった」と昨年１０月、サイドスローに転向。２月から始まる春季キャンプでは「毎日１００球以上投げられるようにしたい」とフォーム固めに取り組む。

　昨季の１軍登板はわずか２試合。昨年９月下旬、酒井２軍前監督や杉山投手コーチらにサイドスロー転向を勧められたが、１カ月ほど決断できずにいた。フェニックスリーグに参加していた１０月下旬、同じ左のサイドスローであるソフトバンク・森福から体の使い方などアドバイスをもらい「（プロ野球人生が）ただ終わるのであれば、最後に可能性のあるものを見つけてやっていこう」と決心し、本格的に横手投げに取り組んだ。

　「最初は全然分からなかった」と試行錯誤の日々だったが、１１月の秋季練習で左打者相手にシート打撃に登板。「徐々に投げ方がしっくりきた」と手応えを掴みつつある。サイドスローに転向したことで「シンカー系のボールも練習中です」と新しい変化球の習得にも意欲的だ。

　「具体的な数字より、１軍帯同が目標」。勝負の３年目に向け、固い決意を口にした。