球数気にしないヤクルト中村の大胆リード“四球ＯＫ”作戦

＜ヤ・巨＞ピンチの場面で館山（左）のもとへ向かう中村

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 ヤクルト２－０巨人

（10月16日 神宮）
　０―０の４回２死三塁。村田を迎えた打席。ヤクルトの捕手・中村は館山の元に向かい、穏やかな表情で語りかけた。「四球でもいい。絶対に甘くならないでください。全球勝負球でいきましょう！」と言った。館山は５球連続で内角シュートを投じ、１球フォークを挟んで、最後はフルカウントからスライダーで左邪飛に仕留めた。

　１点が重い短期決戦。四球を出せば大量失点につながる恐れもあるが、ピンチで中村は逆に大胆だった。「村田さんの後は８番、９番にいく。たとえ満塁になっても０点に抑えればいい」。第２戦でも小川が２回１死二、三塁から７番の井端に四球を与えたが、後続を断っている。

　中村にとって参考になる試合があった。１２日のパ・リーグＣＳファーストＳでロッテ・涌井が日本ハム相手に６回１／３を投げ１４３球を要したが、勝利を呼び込んだ。「凄く丁寧に投げていた。ウチは強力な救援陣がいる。先発は５回、６回で終わってもいいから、どんなに球数を使っても０に抑える意識」を再確認した。２試合連続完封の裏には、投手に安心感を与える中村のリードがあった。（倉橋　憲史）